La NFL affirme que « tout est prêt » pour ses débuts historiques à Paris ce dimanche, malgré les émeutes qui secouent la capitale française. Les New Orleans Saints seront l'équipe à domicile désignée lorsqu'ils affronteront les Pittsburgh Steelers lors du premier match de saison régulière disputé en France, au Stade de France, en direct sur Sky Sports NFL à partir de 13 h.
Des troubles civils ont éclaté dans tout Paris au cours du week-end, les manifestations pacifiques ayant été éclipsées par des militants masqués et des casseurs qui ont eu recours à la violence et au pillage. Brett Gosper, directeur de la NFL pour l'Europe et l'Asie-Pacifique, a déclaré que la ligue donne la priorité à la sécurité des supporters et des deux équipes visiteuses, mais n'envisage aucune perturbation du match. « Cela n'a pas eu d'impact sur le match, mais nous surveillons bien sûr la situation de près et nous sommes en contact quotidien et permanent avec les autorités françaises à ce sujet », a déclaré Gosper à Sky Sports.
Le tight end des Saints Juwan Johnson a indiqué cette semaine que certains membres de sa famille n'avaient pas encore décidé de faire le déplacement à Paris, tandis que le safety des Steelers Jaquan Brisker a qualifié la situation en France de « folle ». Gosper a ajouté que la sécurité reste la priorité absolue : « Pour l'instant, tout indique que les conditions sont réunies pour que nous abordions ce match de la bonne manière. »
Le lien de la Nouvelle-Orléans avec la France remonte à 1718, date à laquelle la ville a été fondée par les Français sous le nom de La Nouvelle-Orléans. Elle a conservé son héritage français pendant 40 ans de domination espagnole et célèbre encore aujourd'hui la fête nationale française. Gosper a affirmé que ce lien est bien compris des supporters français et que, seule équipe engagée dans le programme de marchés mondiaux de la NFL, les Saints peuvent transformer des fans occasionnels en supporters fidèles du club.
Source: Sky Sports Champions League · Résumé par HeadlinesBriefing