NFL menyatakan "semua siap" untuk debut bersejarahnya di Paris pada hari Minggu, meski kerusuhan masih berlangsung di sekitar ibu kota Prancis. New Orleans Saints akan menjadi tim tuan rumah yang ditunjuk saat menghadapi Pittsburgh Steelers dalam pertandingan musim reguler pertama di Prancis, di Stade de France, yang disiarkan langsung di Sky Sports NFL mulai pukul 13.00.
Kerusuhan sipil pecah di seluruh Paris sepanjang akhir pekan, ketika aksi protes damai dibayangi oleh aktivis bertopeng dan perusak yang beralih ke kekerasan dan penjarahan. Brett Gosper, kepala NFL untuk Eropa dan Asia-Pasifik, mengatakan liga memprioritaskan keselamatan para penggemar serta kedua tim tamu, tetapi tidak memperkirakan adanya gangguan pada pertandingan. "Hal ini belum berdampak pada pertandingan, tetapi tentu saja kami terus mengawasinya dengan cermat dan berkomunikasi secara sangat intens setiap hari dengan otoritas Prancis," kata Gosper kepada Sky Sports.
Tight end Saints Juwan Johnson minggu ini mengatakan sebagian anggota keluarganya belum memutuskan untuk ikut dalam perjalanan ke Paris, sementara safety Steelers Jaquan Brisker menggambarkan situasi di Prancis sebagai "gila". Gosper menambahkan bahwa keselamatan tetap menjadi prioritas utama: "Dan untuk saat ini, tanda-tandanya menunjukkan bahwa kondisinya baik bagi kami untuk menjalani pertandingan ini dengan benar."
Hubungan New Orleans dengan Prancis berawal dari tahun 1718, ketika kota ini didirikan oleh orang Prancis dengan nama La Nouvelle-Orléans. Kota ini mempertahankan warisan Prancisnya selama 40 tahun pemerintahan Spanyol dan hingga kini masih merayakan Hari Bastille. Gosper mengatakan hubungan tersebut dipahami dengan baik oleh para penggemar Prancis, dan sebagai satu-satunya tim dalam program pasar global NFL, Saints dapat mengubah penggemar kasual menjadi pendukung klub yang setia.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing