انتقد اللاعب السابق ديفيد وارنر الحضور الجماهيري "المخزي" في سلسلة الاختبارات الجارية بين جنوب أفريقيا وأستراليا. وخسرت جنوب أفريقيا الاختبار الأول بفارق 214 شوطًا في ديربان، مع خلو أجزاء واسعة من ملعب كينغزميد، ولم تشهد أعداد الجماهير تحسنًا يُذكر خلال اليومين الأولين المتأثرين بالأمطار من الاختبار الثاني في غقبرها.
وقال وارنر في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء: "نسمع باستمرار عن أهمية اختبارات الكريكيت، لكن أين الجماهير في جنوب أفريقيا؟ مدرجات فارغة، ولا أجواء، ومن المفترض أن نصدق أن هذا الشكل من اللعب مزدهر؟ لا يمكنك أن تستمر في وصف اختبارات الكريكيت بأنها قمة اللعبة إذا لم يحضر أحد لمشاهدتها. الواقع قاسٍ، لكن لا بد من أحد يقوله. مخزٍ."
كان وارنر شخصية محورية في فضيحة "ورق الصنفرة" سيئة السمعة التي هيمنت على جولة أستراليا في جنوب أفريقيا عام 2018. وكان آنذاك نائبًا للقائد، وثبت أنه قاد المخطط لتغيير حالة الكرة، فحُكم عليه بالإيقاف لمدة عام، وقيل له إنه لن يُنظر إليه مرة أخرى لتولي أي منصب قيادي.
وبعد الاختبار الأول ضعيف الحضور في ديربان، أعلن اتحاد كوازولو ناتال للكريكيت أنه سيُجري "مراجعة داخلية شاملة" لأسباب الحضور الجماهيري الضئيل. وبلغ عدد من حضروا المباراة على مدى خمسة أيام قرابة 20 ألف متفرج، أي أقل من خُمس سعة ملعب كينغزميد. وقال هاينريش ستروم، الرئيس التنفيذي للاتحاد، إن على الاتحاد أن يفهم بشكل أفضل ما الذي يؤثر في قرار المشجعين بالحضور.
كما انتقد مايكل أثرتون من قناة سكاي سبورتس الحضور الجماهيري، مشيرًا إلى أن الاختبار الأول جمع بين أول وثاني أفضل فريقين في العالم، وكان أول اختبار يُقام على أرض الوطن لجنوب أفريقيا منذ أن أصبحت بطلة العالم.
المصدر: Sky Sports Champions League · لخّصه HeadlinesBriefing