هددت الأمطار بإلغاء معظم اليوم الثاني من الاختبار الثاني بين جنوب أفريقيا وأستراليا في غقيبرها، لكن الصف الافتتاحي لأصحاب الأرض انكشف مرة أخرى. وعند إعلان التوقف، كانت جنوب أفريقيا قد سجلت 97-5، وظل تيمبا بافوما دون خروج عند 41، ولا يزال ميزان السلسلة يميل بثبات نحو أستراليا.
حقق سكوت بولاند، المتحكم البالغ من العمر 37 عاما، رقم 4-31، واحتاج إلى سبع كرات فقط لإخراج الوافد الجديد ماركيس أكرمان، الذي كان يفتتح الشوط للمرة الأولى في مسيرته بالكريكت ذي الكرة الحمراء. تعثر أكرمان إلى الأمام وأمسكه حارس المرمى أليكس كاري خلف الوكيت، ليصبح ضحية بولاند رقم 85 في الاختبارات. ماثيو بريتزكي، الذي استدعي بناء على مستواه في الكريكت ذي الكرة البيضاء، سجل أربع نقاط فقط قبل أن يدفع كرة ميتشل ستارك دفعة غير محكمة ويخرج. أما ريان ريكلتون، الذي دُفع إلى المركز السادس وعمل حارسا للمرمى، فنجا من فرصة ضائعة عند 26 نقطة، وتعرض لقذائف قصيرة من بات كامينز قبل أن يلمس الكرة ويخرج أمام بولاند، بعد التقاط رائع من مات رينشو في الفاصل الأول.
يبلغ متوسط بولاند في الاختبارات الآن 18.08، وهو أفضل معدل لأي لاعب كرة منذ الحرب العالمية الأولى. ومن كراته الـ84 في هذا الشوط، كانت 63% على خط وطول جيدين، وكان 24% منها سيصيب الوكيت. وقد جعل مستواه أستراليا لا تفتقد ناثان ليون أو جوش هيزلوود، الذي كان مريضا وبقي في فندق الفريق. أولي روبنسون، الذي يلعب بأسلوب مشابه، سيتابع الأمر عن كثب قبل جولة إنجلترا في جنوب أفريقيا.
ومع تحسن الطقس، أمام جنوب أفريقيا ثلاثة أيام لقلب السلسلة. وسيعتمد الكثير على بافوما وكاجيسو رابادا، الذي حصد 11-150 في المباراة نفسها عام 2018. ربما يحتاج أصحاب الأرض إلى أداء مماثل، لأن ضرباتهم لا تبدو حاليا على مستوى المهمة.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing