حصل مدرب بيتسبرغ ستيلرز الرئيسي مايك ماكкарثي على كرة المباراة من كوارترباك آرون رودجرز بعد فوز الفريق 20-13 في مباراة افتتاح الموسم على أتلانتا فالكونز. كان لهذه اللفتة أهمية خاصة بالنسبة لماكкарثي، الذي نشأ بالقرب من بيتسبرغ وقضى 13 موسماً مع رودجرز في جرين باي. قال رودجرز: "مايك حقق الكثير من الانتصارات، لكن الأول في مكان جديد دائماً ما يكون مميزاً". بدا ماكкарثي متأثراً بشكل واضح، وشكر لاعبيه وتحول بسرعة للتركيز على الانتصارات المستقبلية.

هيمن دفاع ستيلرز، حيث أسقط كوارترباك فالكونز الثالث كوبر راش أربع مرات. قاد تي جي واط الهجوم باسكتين ولعبة pick-six حاسمة، حيث اعترض راش وأعاد الكرة 35 ياردة للمس في الربع الرابع. أرجع واط الفضل لزميله كينو بينتون لحثه على النهوض والركض بعد الاعتراض. جعلت هذه اللعبه واط اللاعب الثاني فقط في تاريخ اتحاد كرة القدم الأمريكية (NFL) مع 100 ساك و10 اعتراضات، لينضم إلى جوليوس بيبرز.

أبقت استراتيجية التناوب لمنسق الدفاع باتريك جراهام على تمرير الضغط طازجاً. تقاسم واط، نيك هربيج، أليكس هاي سميث، وجاك سوير اللقطات بفعالية. كما سجل التعاقد مع الوكيل الحر كوان برايسكر، وهو من مواليد بيتسبرغ، اعتراضاً في ظهوره الأول مع ستيلرز.