O técnico principal do Pittsburgh Steelers, Mike McCarthy, recebeu a bola do jogo do quarterback Aaron Rodgers após a vitória de 20-13 da equipe no jogo de abertura da temporada contra o Atlanta Falcons. O gesto teve significado especial para McCarthy, que cresceu perto de Pittsburgh e passou 13 temporadas com Rodgers em Green Bay. "Mike teve muitas vitórias, mas é sempre especial quando é a primeira em um lugar", disse Rodgers. McCarthy, visivelmente emocionado, agradeceu seus jogadores e mudou rapidamente o foco para vitórias futuras.

A defesa dos Steelers dominou, derrubando o quarterback de terceira linha dos Falcons, Cooper Rush, quatro vezes. T.J. Watt liderou o ataque com dois sacks e um pick-six decisivo, interceptando Rush e retornando 35 jardas para um touchdown no quarto quarto. Watt creditou o companheiro Keeanu Benton por incentivá-lo a levantar e correr após a interceptação. A jogada fez de Watt apenas o segundo jogador na história da NFL com 100 sacks e 10 interceptações, juntando-se a Julius Peppers.

A estratégia de rotação do coordenador defensivo Patrick Graham manteve o passe rush fresco. Watt, Nick Herbig, Alex Highsmith e Jack Sawyer compartilharam snaps de forma eficaz. A aquisição de agente livre Jaquan Brisker, nativo de Pittsburgh, também registrou uma interceptação em sua estreia pelos Steelers.