تستخدم شركات المرافق بشكل متزايد أنظمة بطاريات كبيرة لتخزين الكهرباء، مما يساعد على تلبية ذروة الطلب، ودعم الطاقة المتجددة، والحفاظ على الأسعار منخفضة. وقد دفعت هذه الفوائد الولايات في جميع أنحاء البلاد إلى تقديم حوافز لمزيد من تخزين البطاريات. لكن التوسع واجه أيضًا مقاومة. يتم بناء موجة جديدة من مرافق البطاريات في المناطق المكتظة بالسكان أو بالقرب منها، حيث يشعر بعض السكان والمسؤولين المحليين بالقلق من خطر الحرائق.

هناك الآن توجه لوضع أنظمة بطاريات أصغر، تصل عادةً إلى 5 ميغاواط، في المناطق الحضرية والضواحي. هذا يكفي لتزويد آلاف المنازل بالطاقة، لكنها تحتاج عادةً إلى أقل من ربع فدان من المساحة، مع إحاطة البطاريات في حاويات ذات جدران فولاذية. يقول المطورون إن المشاريع الأصغر يمكن أن تبدأ وتعمل بشكل أسرع من المواقع الأكبر.

تظهر البطاريات في جميع أنحاء البلاد. كان هناك ما يقرب من 370 موقعًا للبطاريات بقدرة 5 ميغاواط أو أقل في الولايات المتحدة حتى يوليو، أي أكثر من ثلاثة أضعاف العدد في عام 2020، وفقًا لبيانات قدمتها إدارة معلومات الطاقة الأمريكية إلى صحيفة وول ستريت جورنال. كان لدى الحكومات المحلية ما لا يقل عن 111 وقفًا أو حظرًا نشطًا على مواقع تخزين البطاريات حتى أغسطس، ارتفاعًا من 76 في يناير، وفقًا لشركة تطوير تخزين البطاريات Carina Energy.

المصدر الرئيسي للقلق هو الخوف من الحرائق السامة. ولاية نيويورك، حيث حدثت خمس حرائق في مواقع البطاريات منذ عام 2023، تمثل 74% من حالات الوقف الحالية، وفقًا لـ Carina Energy. كمثال على ما يخشاه الناس، تم إجلاء مئات السكان في مقاطعة مونتيري بولاية كاليفورنيا في وقت مبكر من العام الماضي بعد اندلاع حريق في محطة Moss Landing للطاقة، وهو موقع لتخزين البطاريات.