Perusahaan utilitas semakin banyak menggunakan sistem baterai besar untuk menyimpan listrik, membantu memenuhi permintaan puncak, mendukung energi terbarukan, dan menahan harga. Manfaat-manfaat ini telah mendorong negara bagian di seluruh negeri untuk menawarkan insentif bagi lebih banyak penyimpanan baterai. Namun perluasan ini juga menghadapi perlawanan. Gelombang baru fasilitas baterai sedang dibangun di atau dekat daerah padat penduduk, di mana beberapa penduduk dan pejabat setempat khawatir tentang risiko kebakaran.

Sekarang ada dorongan untuk menempatkan sistem baterai yang lebih kecil, biasanya hingga 5 megawatt, di daerah perkotaan dan pinggiran kota. Itu cukup untuk memberi daya pada ribuan rumah, tetapi biasanya membutuhkan ruang kurang dari seperempat hektar, dengan baterai ditempatkan dalam wadah berdinding baja. Pengembang mengatakan proyek yang lebih kecil dapat beroperasi lebih cepat daripada lokasi yang lebih besar.

Baterai mulai bermunculan di seluruh negeri. Hampir 370 lokasi baterai berkapasitas 5 megawatt atau kurang di AS pada bulan Juli, lebih dari tiga kali lipat jumlah pada tahun 2020, menurut data yang diberikan kepada The Wall Street Journal oleh Administrasi Informasi Energi AS. Pemerintah daerah memiliki setidaknya 111 moratorium atau larangan aktif di lokasi penyimpanan baterai pada bulan Agustus, naik dari 76 pada bulan Januari, menurut perusahaan pengembangan penyimpanan baterai Carina Energy.

Sumber utama kekhawatiran adalah ketakutan akan kebakaran beracun. Negara bagian New York, di mana telah terjadi lima kebakaran di lokasi baterai sejak tahun 2023, menyumbang 74% dari moratorium saat ini, menurut Carina Energy. Sebagai contoh dari apa yang ditakuti orang, ratusan penduduk di Monterey County, California, dievakuasi awal tahun lalu setelah kebakaran terjadi di Pembangkit Listrik Moss Landing, sebuah lokasi penyimpanan baterai.