تعهد أندى بيرنهام باستخدام رأسه السياسي لإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية المتعثر في بريطانيا، ووضح خططًا لـ"خدمة رعاية وطنية" إذا فاز حزب العمال في الانتخابات القادمة. ويجادل بأن خدمة رعاية عالية الجودة تركز على الشخص يجب أن تبدأ في المنزل، مع ضمان مساهمة الجميع وتغطية الجميع.
تعمل اسكتلندا بنظام الرعاية الشخصية المجانية منذ عام 2002، ابتداءً من كبار السن فوق 65 عامًا، ثم تم توسيعه لاحقًا ليشمل جميع البالغين المحتاجين. ومع ذلك، تبرز التجربة الاسكتلندية قيودًا مستمرة. لا يزال السكان يغطون تكاليف السكن والمعيشة في دور الرعاية، ويجب على من تملك أصولًا تزيد عن 36,750 جنيهًا إسترلينيًا تغطية هذه التكاليف بأنفسهم. ويرى السير أندرو ديلنوت، الاقتصادي ومهندس سقف تكاليف الرعاية المقترح لإنجلترا، أن النظام الاسكتلندي يترك العائلات مكشوفة أمام فواتير مرتفعة. "شخص في دار رعاية سكنية في اسكتلندا يتلقى دعمًا حكوميًا أسبوعيًا قدره 260 جنيهًا إسترلينيًا مقابل فاتورة أسبوعية قدرها 930 جنيهًا إسترلينيًا أو أكثر، مما يترك فجوة قدرها 670 جنيهًا إسترلينيًا إذا فشل في اختبار الوساطة المالية،" قال.
ينبع الانحراف الاسكتلندي من عام 1999، عندما أوصت لجنة السير ستيوارت سثرلاند بتقديم رعاية شخصية مجانية ممولة من الضرائب العامة. ورفضت حكومة المملكة المتحدة العمالية ذلك لإنجلترا، لكن السلطة الاسكتلندية اعتمدته بعد تفويض الصلاحيات. ويعتقد سيباستيان ريز، رئيس الصحة في IPPR، أن الرعاية الشخصية المجانية توسع الوصول وتبني دعمًا سياسيًا، على الرغم من أنها لن تحل جميع المشاكل.
وتم النظر في فكرة خدمة الرعاية الوطنية الخاصة ببيرنهام من قبل الحكومة الاسكتلندية، التي تخلت العام الماضي عن إعادة هيكلة هيكلية بعد أن فقدت دعم المجالس والنقابات والأحزاب المعارضة. يواجه النظام الاسكتلندي ضغوطًا ناتجة عن شيخوخة السكان وضيق مالية المجالس. وكان الإنفاق للفرد على الرعاية الاجتماعية للبالغين 689 جنيهًا إسترلينيًا في اسكتلندا مقابل 506 جنيهات إسترلينية في إنجلترا، وفقًا لـ IFS. وتخلق عتبات الأهلية المختلفة ما يشبه "يانصيب الرمز البريدي"، وتغطي الرعاية مهامًا أساسية مثل الغسل ولكن ليس التسوق.
المصدر: Financial Times Companies · لخّصه HeadlinesBriefing