عيّن اتحاد الرجبي الويلزي (WRU) ليندون فولكنر، لاعب نيوبورت وبونتيبول السابق، رئيسًا جديدًا له. فولكنر البالغ من العمر 66 عامًا هو ابن أخي أسطورة منتخب ويلز ولاعب بونتيبول في مركز الدعامة توني "تشارلي" فولكنر، وقد بنى مسيرة ناجحة رجل أعمال في الولايات المتحدة منذ أيام لعبه.
سيتولى فولكنر المنصب من ريتشارد كولير-كيوود خلال الاجتماع السنوي العام للاتحاد يوم الأحد 22 نوفمبر. يأتي تعيينه فيما يخطط الاتحاد لخفض المستوى الاحترافي للعبة من أربعة فرق إلى ثلاثة، إذ يسعى فريقا أوسبريز وسكارلتس من غرب ويلز لتجنب أن يصبحا زائدين عن الحاجة. وقد أكد الاتحاد بالفعل أن كارديف وفريق دراجونز المدعوم من القطاع الخاص سيستمران في الوجود بعد موسم 2027-28.
وصف الاتحاد تعيين فولكنر بأنه "إنجاز كبير"، وقال إنه قادر على نيل الاحترام من المجتمع واللعب الاحترافي وعالم الأعمال الأوسع. وفي بيان، قال فولكنر: "هذه لحظة محورية للعبة، وسأبدأ بالاستماع إلى من حولي، وبالطبع سأبقى منفتحًا على التحديات الجادة." وأضاف أن العودة إلى الرجبي الويلزي رئيسًا وردّ الجميل لرياضة ساهمت في تشكيله امتياز كبير له.
درس فولكنر في مدرسة باسليغ الشاملة ولعب في مركز الوسط لفريقي نيوبورت وبونتيبول، وانتقل إلى عالم الشركات بعدما أنهت الإصابة مسيرته الرياضية. شغل مناصب عليا في Microsoft وTechnicolor/Nimbus CD International وPelican Products، وألقى محاضرات في كلية ستانفورد لإدارة الأعمال وكلية داردن لإدارة الأعمال بجامعة فرجينيا. وقالت الرئيسة التنفيذية للاتحاد آبي تيرني إنها وفولكنر مستعدان لتشكيل "فريق قوي يعمل على تطوير الرجبي الويلزي على جميع المستويات".
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing