عاد الدوري الإنجليزي الممتاز للتو من استراحة استمرت ثلاثة أسابيع، لكن بالنسبة للعديد من نجومه لم تكن هناك أي راحة على الإطلاق. فمن بين جميع لاعبي الدوري الممتاز الذين استدعتهم منتخباتهم، لعب 25 لاعبًا الدقائق الـ360 كاملة في أربع مباريات خلال فترة التوقف الدولي الممتدة. وشمل ذلك 13 لاعبًا شاركوا مع أنديتهم في كأس العالم، مثل قائد ليفربول فيرجil فان دايك، الذي لعب أيضًا 55 مباراة مع ناديه الموسم الماضي.
فان دايك واحد من عدة لاعبين، من بينهم دكلان رايس ومورغان روجرز وهاري كين من إنجلترا، لعبوا أكثر من 4000 دقيقة في جميع المسابقات خلال موسم 2025-26، ويسيرون على مسار مشابه هذا الموسم. وبحسب علماء الرياضة وعلماء النفس المختصين، فإن هذا الأمر لا يمكن الحفاظ عليه. وقال الدكتور ديف ريتشاردسون، رئيس قسم علم النفس وعلوم الرياضة والرفاه في جامعة لينكولن: "إنه غير مستدام. سنبدأ في رؤية مزيد من الضجيج عندما لا نكون راضين عن جودة الأداء؛ فالجمهور يدفع المال لمشاهدة مستوى عالٍ".
وتظهر آثار الجدول المزدحم بالفعل. فقد انسحب خمسة لاعبين، من بينهم كول بالمر وماركوس راشفورد ورايس وكوبي مينو وتينو ليفرامينتو، من تشكيلة المنتخب الإنجليزي قبل نافذة المباريات الدولية الأخيرة. كما انسحب كاي هافرتس من ألمانيا وقائد فرنسا كيليان مبابي من فترة التوقف الدولي الأخيرة.
وقال الرئيس التنفيذي لاتحاد لاعبي كرة القدم المحترفين، ماهيتا مولانغو، إن الانسحابات تعكس نظامًا "مريضًا". ويريد فترة راحة صيفية إلزامية مدتها ثلاثة أسابيع، وفترة "إعادة تدريب" مدتها ثلاثة أسابيع كل صيف. وقال الدكتور ريتشاردسون إن ذلك سيكون مستحيلًا في ظل النظام المجزأ الحالي، إذ لا توجد هيئة واحدة تشرف على جدول المباريات. وقال الدكتور كريس جيمس من جامعة كارديف إن كرة القدم للرجال تفشل في واجبها تجاه اللاعبين، وأضاف أن هناك ثقافة يشعر فيها اللاعبون بأنهم مضطرون لإظهار أنهم قادرون على التحمل.
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing