প্রিমিয়ার লিগ সম্প্রতি তিন সপ্তাহের বিরতি শেষে ফিরেছে, কিন্তু এর অনেক তারকার জন্য কোনো বিশ্রামই ছিল না। প্রিমিয়ার লিগের যেসব খেলোয়াড় তাদের দেশের হয়ে ডাক পেয়েছিলেন, তাদের মধ্যে ২৫ জন বর্ধিত আন্তর্জাতিক বিরতির চারটি ম্যাচের পুরো ৩৬০ মিনিটই খেলেছেন। এর মধ্যে ১৩ জন খেলোয়াড় ছিলেন যারা বিশ্বকাপে তাদের ক্লাবের হয়ে খেলেছিলেন, যেমন লিভারপুলের অধিনায়ক ভার্জিল ভ্যান ডাইক, যিনি গত মৌসুমে ক্লাবের হয়ে ৫৫টি ম্যাচও খেলেছিলেন।
ভ্যান ডাইক সহ ইংল্যান্ডের ডেক্লান রাইস, মরগান রজার্স ও হ্যারি কেইনসহ বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় ২০২৫-২৬ মৌসুমে সব প্রতিযোগিতায় ৪,০০০ মিনিটেরও বেশি খেলেছেন এবং এই মৌসুমেও তাদের গতিপথ একই রকম। বিশেষজ্ঞ ক্রীড়াবিজ্ঞানী ও মনোবিজ্ঞানীদের মতে, এটি বজায় রাখা সম্ভব নয়। লিংকন বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোবিজ্ঞান, ক্রীড়াবিজ্ঞান ও সুস্থতা বিভাগের প্রধান ডক্টর ডেভ রিচার্ডসন বলেন, "এটি টেকসই নয়। যখন আমরা পারফরম্যান্সের মানে সন্তুষ্ট থাকব না, তখন আরও হইচই শুরু হবে; জনসাধারণ উচ্চমানের খেলা দেখার জন্য টাকা দেয়।"
ব্যস্ত সূচির প্রভাব ইতিমধ্যেই দৃশ্যমান। কোল পামার, মার্কাস র্যাশফোর্ড, রাইস, কোবি মেইনু ও টিনো লিভ্রামেন্তোসহ পাঁচজন খেলোয়াড় সর্বশেষ আন্তর্জাতিক উইন্ডোর আগেই ইংল্যান্ড দল থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। জার্মানির কাই হাভার্টজ ও ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপেও সাম্প্রতিক আন্তর্জাতিক বিরতিতে নাম প্রত্যাহার করেছেন।
PFA-এর প্রধান নির্বাহী মাহেতা মোলাঙ্গো বলেন, এই প্রত্যাহারগুলো একটি "অসুস্থ" ব্যবস্থার প্রতীক। তিনি প্রতি গ্রীষ্মে বাধ্যতামূলক তিন সপ্তাহের ছুটি এবং তিন সপ্তাহের "পুনঃপ্রশিক্ষণ" সময়কাল চান। ডক্টর রিচার্ডসন বলেন, বর্তমান খণ্ডিত ব্যবস্থায় এটি অসম্ভব, কারণ খেলার সূচি দেখভাল করার মতো কোনো একক সংস্থা নেই। কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয়ের ডক্টর ক্রিস জেমস বলেন, পুরুষদের ফুটবল খেলোয়াড়দের প্রতি তাদের দায়িত্বে ব্যর্থ হচ্ছে, এবং যোগ করেন যে এমন একটি সংস্কৃতি রয়েছে যেখানে খেলোয়াড়রা মনে করেন তাদের সামলে নেওয়ার ভাব দেখাতে হবে।
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing