دعا المدرب الرئيسي لمنتخب إنجلترا براين ماكديرموت دوري السوبر إلى قبول استثمار دوري NRL الأسترالي لتحسين لعبة الرغبي الإنجليزية. وتتواصل المحادثات بعد أن رفضت أندية دوري السوبر حزمة بقيمة 35 مليون جنيه إسترليني من لجنة رابطة الرغبي الأسترالية، ومرور الموعد النهائي الثاني في 15 أكتوبر دون التوصل إلى اتفاق. ويُنظر إلى إضفاء الطابع الرسمي على الشراكة بين أكبر مسابقتين في هذه الرياضة باعتباره خطوة رئيسية في تنمية إيرادات المسابقة الأوروبية.
قال ماكديرموت، الذي يعمل أيضاً مساعداً للمدرب في نادي غولد كوست تايتانز: "أعتقد أن استثمار NRL في دوري السوبر يمكن أن يكون إيجابياً جداً، جداً". وأضاف: "المنتج رائع، وكان دائماً رائعاً. المنتج لم يكن يوماً هو المشكلة. اللاعبون لم يكونوا يوماً هم المشكلة. المدربون لم يكونوا يوماً هم المشكلة. المشكلة هي في طريقة تسويقه وعرضه على الناس".
ولم يتفق دوري السوبر بعد على عقد جديد لرعاية اللقب، أو يُنهِ مفاوضات البث، أو يؤكد مباريات موسم 2027، ولا يزال مركز لندن برونكوس غير محدد. فقد أنهى برونكوس الترتيب السنوي في المركز 16 رغم فوزه ببطولة نهائي البطولة، وكأس عام 1895، وترتيب الموسم العادي. ومدعوماً من رجل الأعمال الأسترالي غرانت فيكسيل والنجم السابق لفريق بريسبين برونكوس داران لوكيير، لا يزال الفريق يأمل في اللعب في دوري السوبر عام 2027.
وتجلت الفجوة المالية بين المسابقتين عندما أبرم دوري NRL في يوليو صفقة تلفزيونية قياسية بقيمة 5.3 مليار دولار أسترالي (2.78 مليار جنيه إسترليني) لمدة سبع سنوات. أما صفقة دوري السوبر مع Sky Sports، التي انتهت في نهاية عام 2026، فكانت تبلغ نحو 21.5 مليون جنيه إسترليني سنوياً. وشدد ماكديرموت أيضاً على أن الاستثمار سيوسع مجموعة المواهب لمدربي إنجلترا في المستقبل، لأن أندية NRL تشرف على لاعبين في عدة فئات عمرية. وقال: "هناك فجوة كبيرة بين المسابقتين. الأمر لا علاقة له بالالتزام أو التدريب. إنه ببساطة حجم المسابقتين ومكانتهما في بلديهما".
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing