تتطلع قائدة منتخب جمهورية أيرلندا كاتي ماكيب بالفعل إلى ملحق كأس العالم الحاسم أمام بولندا، بعد فوز كاسح 4-0 على كازاخستان رفع مجموع المباراتين إلى 12-0.
أوضحت ماكيب أن المواجهة القادمة ستكون اختباراً مختلفاً. فبولندا، التي تغلبت على بلجيكا بركلات الترجيح بعد تعادل 3-3 في مباراتي الذهاب والإياب، فريق خطير، ويعود ذلك بشكل كبير إلى مهاجمة برشلونة إيوا باجور. وكانت أيرلندا قد تغلبت عليها مرتين خلال التصفيات في أبريل، لكن ماكيب شددت على أن لقاء نوفمبر سيكون منافسة جديدة مع بطاقة مونديالية على المحك. وقالت: "نعلم أن هناك بطاقة لكأس العالم على المحك، لذا علينا أن نكون مستعدين. إنها مواجهة مثيرة".
كما تحدثت ماكيب عن انتقالها الصيفي إلى تشيلسي بعد انتهاء عقدها مع أرسنال. ووصفت هذه الخطوة بأنها "نسمة هواء منعشة"، وقالت إن الوقت قد حان لبدء فصل جديد. وأضافت أن العمل مع سونيا بومباستور والفريق في ستامفورد بريدج كان رائعاً، وأنها تستمتع بكرة القدم من جديد.
وأكدت ماكيب في الوقت الراهن أن التركيز ينصب على خوض كل مباراة على حدة والوصول إلى أفضل وضع ممكن للتأهل. واستشهدت بظهور أيرلندا التاريخي الأول في كأس العالم بأستراليا عام 2023 كدليل على أن الفريق يدرك ما يتطلبه النجاح. وقالت: "مررنا بلحظات مفرحة وأخرى صعبة على مر السنين. وسنبذل كل ما في وسعنا لعبور خط النهاية وإعادة هذا البلد إلى كأس العالم".
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing