রিপাবলিক অফ আয়ারল্যান্ডের অধিনায়ক কেটি ম্যাকেব কাজাখস্তানকে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে হারানোর পর, যা সংমিশ্রিত স্কোরে ১২-০ দাঁড়িয়েছে, ইতিমধ্যে পোল্যান্ডের বিপক্ষে নির্ণায়ক বিশ্বকাপ প্লে-অফের দিকে তাকিয়ে আছেন।
ম্যাকেব স্পষ্ট করেছেন যে সামনের ম্যাচটি ভিন্ন এক পরীক্ষা হবে। পোল্যান্ড, যারা দুই লেগে ৩-৩ ড্রয়ের পর পেনাল্টিতে বেলজিয়ামকে হারিয়েছে, তারা একটি বিপজ্জনক দল, যার বড় অংশের কৃতিত্ব বার্সেলোনার স্ট্রাইকার ইভা পাজোরের। বাছাইপর্বে এপ্রিলে আয়ারল্যান্ড তাদের দুবার হারিয়েছিল, তবে ম্যাকেব জোর দিয়ে বলেছেন নভেম্বরের ম্যাচটি একটি নতুন লড়াই হবে, যেখানে একটি বিশ্বকাপের স্থান জড়িত। তিনি বলেন, "আমরা জানি একটি বিশ্বকাপের স্থান দাঁড়িয়ে আছে, তাই আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে। এটি একটি রোমাঞ্চকর ম্যাচ।"
আর্সেনালের সঙ্গে চুক্তি শেষ হওয়ার পর এই গ্রীষ্মে চেলসিতে যোগ দেওয়া নিয়েও ম্যাকেব কথা বলেছেন। তিনি এই পদক্ষেপকে "সতেজ বাতাসের ঝলক" বলে বর্ণনা করেছেন এবং বলেছেন নতুন অধ্যায় শুরু করার সময় এসেছে। তিনি যোগ করেন, স্ট্যামফোর্ড ব্রিজে সোনিয়া বম্পাস্টর এবং দলের সঙ্গে কাজ করা দারুণ হয়েছে, এবং তিনি আবার ফুটবল উপভোগ করছেন।
আপাতত, ম্যাকেবের মতে মনোযোগ প্রতিটি ম্যাচ একটি একটি করে খেলা এবং যোগ্যতা অর্জনের সেরা অবস্থানে থাকার ওপর। তিনি ২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়ায় আয়ারল্যান্ডের ঐতিহাসিক প্রথম বিশ্বকাপ অংশগ্রহণের কথা উল্লেখ করে বলেন, দল জানে সাফল্যের জন্য কী দরকার। তিনি বলেন, "এই বছরগুলোতে আমরা ভালো ও খারাপ দুই ধরনের সময়ই পেরিয়েছি। আমরা এই দেশকে আবার বিশ্বকাপে নিয়ে যেতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।"
উৎস: BBC Sport Football · সারাংশ: HeadlinesBriefing