في عامي 1966 و1967، نشرت ناسا خمسة مسبارات قمرية (لونار أوربيتر) لرسم خرائط القمر بحثًا عن مواقع هبوط مهمات أبولو، والتقطت تفاصيل فوتوغرافية غير مسبوقة باستخدام نظام كاميرا بُني من قبل شركة إيستمان كوداك. تعود أصول هذه الكاميرا إلى الخمسينيات، حين طوّرت كوداك لبرنامج المراقبة السري التابع للقوات الجوية WS-117L. وعلى الرغم من أن مدير البحث والتطوير في كوداك آرثر سيمونز ادّعى أن الشركة قد «اخترعت النظام مسبقًا»، فإن التقنية كانت في الواقع معاد استخدامها من عقود عسكرية سابقة. استخدمت الكاميرا معالجة الأفلام على متن المركبة ونقلًا إلكترونيًا عبر ماسح ضوئي بنقطة متحركة طُوّر بالتعاون مع مختبرات CBS. وشملت الابتكارات الرئيسية فيلم «بيمات» من كوداك، الذي مكّن من المعالجة الجافة في الفضاء، وماسح «CRT مقلوب» يقرأ الصور إلكترونيًا. وقد جرى تكييف هذه التقنيات، التي استُكشفت في البداية للمراقبة الفضائية في الوقت الحقيقي، لاستكشاف القمر، مما يمثل المحاولات الأمريكية المبكرة في التصوير من الفضاء.
بدأ تطوير النظام في عام 1953 بعد أن أكدت دراسات مؤسسة راند جدوى المراقبة عبر الأقمار الصناعية. وبحلول عام 1955، أطلقت القوات الجوية برنامج WS-117L، ومنحت كوداك عقدًا في عام 1956. ورغم أن أنظمة التلفزيون كانت مفضلة في البداية للتصوير شبه اللحظي، فقد أثبت استرجاع الأفلام أنه أكثر موثوقية. وتضمن حل كوداك معالجة الفيلم المكشوف مقاس 70 مم على متن المركبة ونقل الصور عبر القراءة الإلكترونية، وهي تقنية أصبحت لاحقًا حاسمة لمهمات المسبار القمري.
وتذكّر المهندس ديفيد ماكدويل أن تطوير فيلم بيمات بدأ خصيصًا لنموذجي الكاميرا E-1 وE-2، لأن معالجة الفيلم في المدار كانت ضرورية. ويبرز هذا التكييف للتقنية العسكرية لاستكشاف الفضاء المدني تقاطع جهود المراقبة في الحرب الباردة مع علوم القمر.
المصدر: Hacker News · لخّصه HeadlinesBriefing