在北卡罗来纳州纳格斯头的一家价值80美元的汽车旅馆房间内，生物学家取得了一项重大发现。安德鲁·威洛比和进化生物学家朱莉娅·范·埃滕发现了两种新的保林虫物种，这是一种罕见的单细胞生物。他们的项目始于一项由联邦资金冻结引发的草根科学行动。在几天的时间里，团队在咸淡水样本中搜寻沼泽藻类。在《藻类学杂志》上，范·埃滕及其同事报告了这一发现。这使得世界上已知的光合保林虫物种总数达到六种。保林虫对生物学家至关重要，因为它代表了第二次光合作用融合事件，大约发生在1亿年前。这一近期事件为了解15亿年前复杂生命在地球上繁荣的根本转变提供了一个窗口。雪城大学的生物学家安吉拉·奥利里奥指出，这一发现使科学家能够看到该过程进行到一半的“快照”。研究保林虫可能有助于阐明我们星球生命史上最根本的转变之一。它还可能为这类事件如何在宇宙其他地方发生提供线索。这项探索展示了在政治动荡中推动知识进步的好奇心、坚韧和人类关系。