在《美国恶棍》一书中，合著者凯·伯德和苏珊·戈德马克考察了律师罗伊·科恩的一生，他是麦卡锡主义背后的驱动力量，也是唐纳德·特朗普权力观的关键影响者。《纽约时报》观点专栏作家卡洛斯·洛萨达、政治作家米歇尔·科特尔以及范德比尔特大学历史学教授妮可·海默在“观点”播客中讨论了这部传记。科恩在1950年代作为参议员乔·麦卡锡的首席法律顾问而声名狼藉。后来，在1970年代和1980年代担任特朗普的律师时，科恩灌输了一种哲学：永不道歉，受到攻击时反击更猛烈，将规则视为可有可无。科特尔指出，书中揭示特朗普吸收了一堂关于主导对手、避免留下书面记录、迎合小报媒体、拒绝支付账单的“大师课”。海默强调，科恩在1980年代去世几十年后，其在政治和流行文化中的影响力依然持久。小组一致认为，科恩的战术在当今政治时代清晰回响，使这部传记成为理解当前权力动态的关键视角。