Em "American Scoundrel", os coautores Kai Bird e Susan Goldmark examinam a vida do advogado Roy Cohn, uma força motriz por trás do macarthismo e uma influência chave na abordagem de poder de Donald Trump. A colunista de opinião do New York Times Carlos Lozada, a escritora política Michelle Cottle e a professora de história de Vanderbilt Nicole Hemmer discutem a biografia no podcast "The Opinions". Cohn ganhou notoriedade nos anos 1950 como conselheiro-chefe do senador Joe McCarthy.

Mais tarde, como advogado de Trump nos anos 1970 e 1980, Cohn incutiu uma filosofia de nunca pedir desculpas, revidar com mais força quando atacado e tratar regras como opcionais. Cottle observa que o livro revela Trump absorvendo uma "aula magistral" em dominar oponentes, evitar rastros documentais, cortejar tabloides e recusar-se a pagar contas. Hemmer enfatiza a relevância duradoura de Cohn na política e na cultura pop décadas após sua morte nos anos 1980.

O painel concorda que as táticas de Cohn ecoam claramente na era política atual, tornando a biografia uma lente crucial para entender as dinâmicas de poder atuais.