En "American Scoundrel", los coautores Kai Bird y Susan Goldmark examinan la vida del abogado Roy Cohn, una fuerza impulsora detrás del macartismo y una influencia clave en el enfoque del poder de Donald Trump. La columnista de opinión del New York Times Carlos Lozada, la escritora política Michelle Cottle y la profesora de historia de Vanderbilt Nicole Hemmer discuten la biografía en el podcast "The Opinions". Cohn saltó a la infamia en los años 1950 como consejero principal del senador Joe McCarthy.

Más tarde, como abogado de Trump en los años 1970 y 1980, Cohn inculcó una filosofía de nunca disculparse, contraatacar con más fuerza cuando era atacado y tratar las reglas como opcionales. Cottle señala que el libro revela a Trump absorbiendo una "clase magistral" en dominar oponentes, evitar rastros documentales, cortejar a los tabloides y negarse a pagar facturas. Hemmer enfatiza la relevancia duradera de Cohn en la política y la cultura pop décadas después de su muerte en los años 1980.

El panel coincide en que las tácticas de Cohn resuenan claramente en la era política actual, haciendo de la biografía una lente crucial para entender las dinámicas de poder actuales.