我喜欢软件渲染。近来我在DOS上最棒的体验，是在我的Dell Opti Plex 380上以800×600分辨率运行Quake的软件渲染器，帧率稳定锁定在60fps。这是我见过的DOS游戏最出色的画面之一，而大多数人对这些游戏的印象并非如此。
在软件渲染的游戏中，每个像素都由CPU绘制。不涉及3D显卡：游戏用自己的代码计算每一帧，然后直接写入显存。Doom、毁灭公爵3D、Blood以及原版Quake都是这样工作的。3D显卡出现后，许多游戏推出了加速版本，例如GLQuake，以及Blood和Tomb Raider的3dfx模式，这些版本的画面有所不同。
作者喜欢这种画面基于两个原因。它很锐利，因为软件渲染器逐像素采样纹理，让每个纹素都保持清晰的方块形状。早期的3D显卡采用双线性过滤，如今看起来柔和而模糊。它也很粗粝。这些游戏大多以256色运行，光照通过查找表完成，因此阴影会呈现出可见的阶梯式过渡。这种色带从技术上说是一种限制，但它赋予游戏一种粗糙的质感，而硬件渲染会将其抹平。
软件渲染并非总是更好的选择。Tomb Raider的水下场景在加速模式下明显更出色。不过，对于作者所关注的大多数游戏而言，软件渲染器仍是首选。2019年的Build引擎游戏Ion Fury依然附带这一模式。
问题在于，软件渲染依赖CPU性能，因此高VESA分辨率需要大量的处理能力。现代硬件能够应付大部分情况，但最吃重的游戏仍会让非常快的机器不堪重负。作者认为，欣赏这些游戏的最佳方式，是使用仍能运行它们的最快机器。
来源: Hacker News · 由HeadlinesBriefing整理摘要