弗朗切斯科·罗马诺 在 斯图加特大学 开发了一种卫星发动机概念，该概念利用大气气体作为燃料，可能使航天器在轨道上无限期停留。该技术被称为大气呼吸式电推进（ABEP），它在航天器前方收集极稀薄的空气并将其转化为等离子体以产生推力。这种方法可能消除对传统推进剂的需求，解决极低地球轨道（VLEO）中大气阻力的主要挑战。

该系统面临重大工程难题，特别是原子氧（AO），它会腐蚀金属电极和阴极。罗马诺设计了一种无接触、无中和器的射频（RF）赫利翁等离子体推进器来缓解这些问题。他测试了三种进气口设计：增强型漏斗、弥散六边形进气口和镜面抛物面镜。镜面进气口在风洞测试中被证明最有效，收集了 94.3% 的粒子。虽然实验室结果令人鼓舞，但该技术在实际任务中的表现尚未得到验证。

关键实体：人物：弗朗切斯科·罗马诺，安迪·托马斯特威克 | 地点：斯图加特大学，地球，极低地球轨道（VLEO）