फ्रांसेस्को रोमानो ने स्टuttgart विश्वविद्यालय में एक सैटेलाइट इंजन अवधारणा विकसित की है जो वायुमंडलीय गैसों को ईंधन के रूप में उपयोग करती है, जिससे अंतरिक्ष यान अनिश्चितकाल तक कक्षा में रह सकते हैं। इस तकनीक को वायुमंडलीय श्वास लेने वाली विद्युत 추진 (ABEP) कहा जाता है, जो अंतरिक्ष यान के सामने अत्यंत पतली हवा एकत्र करती है और उसे प्लाज्मा में बदलकर धक्का उत्पन्न करती है। इस दृष्टिकोण से पारंपरिक propulsive की आवश्यकता समाप्त हो सकती है, जो बहुत कम पृथ्वी कक्षा (VLEO) में वायुमंडलीय 드래ग की मुख्य चुनौती को संबोधित करती है।

इस प्रणाली को महत्वपूर्ण इंजीनियरिंग चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, विशेष रूप से परमाणु ऑक्सीजन (AO), जो धातु इलेक्ट्रोड और कैथोड को क्षय करता है। रोमानो ने एक संपर्क रहित, उदासीनकर्ता रहित रेडियो-आवृत्ति (RF) हेलिकॉन प्लाज्मा 추진क को डिज़ाइन किया है ताकि इन समस्याओं को कम किया जा सके। उन्होंने तीन इनटेक डिज़ाइन का परीक्षण किया: एक उन्नत फनल, एक विसरित षट्भुज इनटेक, और एक दर्पण समान पराबोलिक दर्पण। दर्पण समान इनटेक ने हवा सुरंग परीक्षण में सबसे प्रभावी साबित हुआ, कणों का 94.3% एकत्र किया। जबकि प्रयोगशाला परिणाम आशाजनक हैं, वास्तविक मिशन में प्रदर्शन अभी तक साबित नहीं हुआ है।

मुख्य इकाइयाँ: व्यक्ति: फ्रांसेस्को रोमानो, एंडी टॉमासविक | स्थान: स्टuttgart विश्वविद्यालय, पृथ्वी, बहुत कम पृथ्वी कक्षा (VLEO)