"阻抗" 是衡量系统抵抗能量流入程度的指标。通常，可以通过添加一个称为"阻抗匹配器"的元件来改变系统，使其能更高效地接受能量。大多数人从未听说过阻抗匹配器，但一旦了解它们，你就会发现它们无处不在：小号的形状、镜头上的抗反射镀膜、录音棚内部的泡沫尖刺。

一个熟悉的阻抗匹配器例子是汽车的变速箱，它将发动机的能量耦合到车轮上，通过将发动机相对快速的旋转转换为推动汽车所需的较慢、更强劲的旋转。电线杆上的变压器解决了一个类似的问题，将输电线路上的高压电转换为为家庭供电所需的大电流电力。

当能量以波的形式出现时，会发生一些最有趣的阻抗匹配。在游泳池中，溅起的波浪会从池壁反射回来。因为水和墙壁之间存在阻抗失配，波浪能量无法耦合进入墙壁，因此反射回来。如果你观察垂直的海堤，你会注意到反射波增加了原始波的高度，产生的浪花几乎是波浪高度的两倍。

在更大的尺度上，我们可以将大气中的二氧化碳视为一个不希望有的阻抗匹配器，将太阳的红外光波耦合到地球。有一天，我们可能会决定通过向平流层添加微小的尘埃颗粒来降低地球温度，调整光学表面以反射掉来自太阳的一小部分红外波。大气层和阳光之间的阻抗失配会产生一种半透半反镜的效果，使我们保持凉爽。