"الممانعة" هي مقياس لكيفية مقاومة النظام لتدفق الطاقة. غالباً، يمكن تغيير النظام لقبول الطاقة بكفاءة أكبر، عن طريق إضافة عنصر يسمى "مطابق الممانعة". معظم الناس لم يسمعوا أبداً عن مطابق الممانعة، ولكن بمجرد أن تعرف عنهم، تبدأ برؤيتهم في كل مكان: في شكل البوق، والطلاء المضاد للانعكاس على العدسة، والنتوءات الإسفنجية داخل حجرة التسجيل.

مثال مألوف لمطابق الممانعة هو ناقل الحركة في السيارة، الذي يربط الطاقة من المحرك بالعجلات عن طريق تحويل الدوران السريع نسبياً للمحرك إلى الدوران الأبطأ والأقوى المطلوب لدفع السيارة. المحول على عمود كهربائي يحل مشكلة مماثلة، حيث يحول الكهرباء ذات الجهد العالي على خطوط النقل إلى كهرباء ذات تيار عالٍ اللازمة لتشغيل منزلك.

يحدث بعض من أكثر مطابقات الممانعة إثارة للاهتمام عندما تأتي الطاقة على شكل موجة. في حوض سباحة، تنعكس الأمواج من رذاذ الماء عن جوانب الحائط. لأن هناك عدم تطابق في الممانعة بين الماء والحائط، فإن طاقة الموجة غير قادرة على الاقتران بالحائط، فتنعكس مرة أخرى. إذا راقبت جدار بحري عمودي، ستلاحظ أن الموجة المنعكسة تضيف إلى ارتفاع الموجة الأصلية، مما يخلق رذاذاً يكاد يكون ضعف ارتفاع الموجة.

على نطاق أوسع، يمكننا التفكير في ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي كمطابق ممانعة غير مرغوب فيه، يربط موجات الضوء تحت الحمراء من الشمس بالكوكب. ذات يوم، قد نقرر تبريد أرضنا بإضافة جزيئات غبار صغيرة إلى طبقتنا الستراتوسفيرية، وضبط السطح البصري لعكس جزء صغير من الموجات تحت الحمراء القادمة من الشمس. عدم تطابق الممانعة بين الغلاف الجوي وأشعة الشمس سيخلق نوعاً من المرآة نصف الفضية لإبقائنا أكثر برودة.