"प्रतिबाधा" इस बात का माप है कि कोई सिस्टम ऊर्जा के प्रवाह का कितना विरोध करता है। अक्सर, एक सिस्टम को "प्रतिबाधा मिलान यंत्र" नामक एक तत्व जोड़कर ऊर्जा को अधिक कुशलता से स्वीकार करने के लिए बदला जा सकता है। अधिकांश लोगों ने कभी प्रतिबाधा मिलान यंत्र के बारे में नहीं सुना है, लेकिन एक बार जब आप उनके बारे में जान जाते हैं, तो आप उन्हें हर जगह देखना शुरू कर देते हैं: तुरही के आकार में, लेंस पर एंटी-रिफ्लेक्टिव कोटिंग में, और रिकॉर्डिंग बूथ के अंदर फोम स्पाइक्स में।

एक परिचित प्रतिबाधा मिलान यंत्र का उदाहरण ऑटोमोबाइल का ट्रांसमिशन है, जो इंजन से ऊर्जा को पहियों में जोड़ता है, इंजन के अपेक्षाकृत तेज घूर्णन को कार को आगे बढ़ाने के लिए आवश्यक धीमे, मजबूत घूर्णन में परिवर्तित करके। एक बिजली के खंभे पर ट्रांसफॉर्मर एक समान समस्या को हल करता है, ट्रांसमिशन लाइनों पर हाई-वोल्टेज बिजली को आपके घर को बिजली देने के लिए आवश्यक हाई-करंट बिजली में परिवर्तित करके।

सबसे दिलचस्प प्रतिबाधा मिलान तब होता है जब ऊर्जा तरंग के रूप में आती है। एक स्विमिंग पूल में, छींटे से बनी लहरें दीवारों के किनारों से परावर्तित होती हैं। क्योंकि पानी और दीवार के बीच प्रतिबाधा बेमेल है, तरंग ऊर्जा दीवार में जुड़ने में असमर्थ है, और इसलिए यह वापस परावर्तित होती है। यदि आप एक ऊर्ध्वाधर सीवॉल देखते हैं, तो आप देखेंगे कि परावर्तित तरंग मूल तरंग की ऊंचाई में जुड़ जाती है, जिससे एक छींटा बनता है जो तरंग की ऊंचाई का लगभग दोगुना होता है।

बड़े पैमाने पर, हम वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड को एक अवांछित प्रतिबाधा मिलान यंत्र के रूप में सोच सकते हैं, जो सूर्य की इन्फ्रारेड प्रकाश तरंगों को ग्रह में जोड़ता है। किसी दिन, हम अपनी स्ट्रैटोस्फीयर में धूल के छोटे कणों को जोड़कर अपनी पृथ्वी को ठंडा करने का फैसला कर सकते हैं, सूर्य से आने वाली इन्फ्रारेड तरंगों के एक छोटे हिस्से को प्रतिबिंबित करने के लिए ऑप्टिकल सतह को ट्यून करके। वातावरण और सूर्य के प्रकाश के बीच प्रतिबाधा बेमेल एक तरह का आधा-चांदी का दर्पण बनाएगा जो हमें ठंडा रखेगा।