К концу августа «Атланта Дрим» выиграла пять из шести матчей, четыре из которых на выезде, и была близка к тому, чтобы принимать первый раунд плей-офф WNBA. За две недели команда обыграла действующего чемпиона «Лас-Вегас» и первого номера посева «Миннесоту», а звезда Энджел Риз установила личный рекорд сезона, оформив 29-й дабл-дабл. Казалось, что «Дрим» — одна из лучших команд лиги, но затем сезон приостановили на 17 дней из-за чемпионата мира ФИБА.
Риз и её партнёрка Райн Ховард уехали за границу, чтобы выступать за сборную США, а резервные игроки «Атланты» Изобел Борлейс и Ска Коне отправились в Берлин. Остальные игроки собрались в Бока-Ратоне, штат Флорида, примерно в 45 милях к северу от Майами, на мини-сборы во второй выходной перерыва. С момента паузы «Дрим» выиграли 10 из 11 матчей, включая победу в понедельник во второй игре, которая сравняла счёт в финальной серии до четырёх побед WNBA против «Голден Стэйт Валькириз».
Поездка совсем не была отпуском. Команда провела одни из самых интенсивных тренировок сезона в Университете Флориды Атлантик, играла товарищеские матчи с мужчинами-спарринг-партнёрами и каждый день смотрела видео с разбором защитных принципов, благодаря которым она стала одной из лучших защит лиги. Пока Ховард и Риз были за границей, другие игроки выступили лучше и получили больше игрового времени.
Опытная Де Ванна Бонер, у которой 17 лет профессиональной карьеры, присоединилась к «Атланте» 27 августа после выкупа контракта с «Финикс Меркьюри», и использовала сборы, чтобы влиться в коллектив и освоить систему главного тренера Карла Смеско. Те-Хина Паопао сказала, что поездка сплотила команду, а Бонер добавила, что с тех пор коллектив полностью сосредоточен.
Источник: ESPN General · Сводку подготовил HeadlinesBriefing