Ende August hatten die Atlanta Dream fünf ihrer sechs Spiele gewonnen, vier davon auswärts, und standen kurz davor, die erste Playoff-Runde der WNBA auszurichten. Innerhalb von zwei Wochen besiegten sie die amtierende Meisterin Las Vegas und den topgesetzten Minnesota, wobei Star Angel Reese mit ihrem 29. Double-Double der Saison einen persönlichen Rekord aufstellte. Sie wirkten wie eines der besten Teams der Liga, dann pausierte die Saison 17 Tage lang wegen der FIBA-Weltmeisterschaft.
Reese und Teamkollegin Rhyne Howard reisten ins Ausland, um für Team USA zu spielen, während die Atlanta-Reservespielerinnen Isobel Borlase und Sika Kone nach Berlin fuhren. Der Rest des Kaders traf sich am zweiten Wochenende der Pause in Boca Raton, Florida, rund 45 Meilen nördlich von Miami, zu einem Mini-Trainingscamp. Seit der Pause haben die Dream 10 von 11 Spielen gewonnen, darunter den Sieg am Montag in Spiel 2, der die Best-of-Seven-Finalserie der WNBA gegen die Golden State Valkyries auf 1:1 stellte.
Die Reise war alles andere als ein Urlaub. Das Team absolvierte einige der intensivsten Trainingseinheiten der Saison an der Florida Atlantic University, bestritt Testspiele gegen männliche Trainingspartner und hielt tägliche Videositzungen ab, die sich auf die defensiven Prinzipien konzentrierten, die sie zu einer der besten Defensiven der Liga machten. Da Howard und Reese im Ausland waren, traten andere Spielerinnen in den Vordergrund und erhielten mehr Spielzeit.
Die erfahrene De Wanna Bonner, die 17 Jahre Erfahrung mitbringt und nach einer Vertragsauflösung bei den Phoenix Mercury am 27. August zu Atlanta stieß, nutzte das Camp, um sich ins Team einzufügen und das System von Trainer Karl Smesko zu lernen. Te-Hina Paopao sagte, die Reise habe die Gruppe enger zusammengebracht, und Bonner ergänzte, das Team sei seitdem voll fokussiert.
Quelle: ESPN General · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing