Посмотрите на заднюю часть любого маршрутизатора или другого сетевого оборудования, и вы увидите ряд внешне идентичных портов RJ45. Однако эти порты не всегда взаимозаменяемы — обычно вы найдете один или два порта с пометкой WAN, в то время как другие могут быть пронумерованы или помечены как LAN. Несмотря на то, что они могут выглядеть одинаково и даже использовать одни и те же кабели Ethernet, эти два типа портов служат совершенно разным целям.

Различие между WAN и LAN наиболее важно при настройке нового маршрутизатора или добавлении новых устройств в вашу сеть. Многие устройства, такие как телевизоры, игровые консоли и ПК, выигрывают от проводного подключения к вашей сети для более быстрой скорости загрузки и стабильности соединения. Но если вы случайно подключите одно из этих устройств к неправильному порту на маршрутизаторе, оно может не иметь доступа в Интернет.

Порт WAN на вашем сетевом оборудовании действует как шлюз в Интернет, в то время как порты LAN подключают устройства в вашей локальной сети и позволяют им общаться друг с другом. LAN означает локальная сеть (Local Area Network) и относится к сети, созданной полностью в вашем доме или локальной среде. С другой стороны, WAN — это сокращение от глобальной сети (Wide Area Network) и служит физическим каналом во внешний мир, обычно в Интернет.

Wi-Fi — это фактически еще один способ подключения ваших устройств к вашей локальной сети или LAN. Но вместо физического подключения кабеля Ethernet Wi-Fi позволяет устройствам беспроводно общаться с вашим маршрутизатором. Многие современные маршрутизаторы позволяют создать гостевой вход Wi-Fi, который создает вторичную локальную сеть или LAN, что является полезной мерой безопасности.