انظر إلى الجزء الخلفي من أي موجه أو جهاز شبكة آخر، وسترى صفًا من منافذ RJ45 المتطابقة ظاهريًا. ومع ذلك، فإن هذه المنافذ ليست دائمًا قابلة للتبديل — ستجد عادةً منفذًا أو منفذين يحملان علامة WAN، بينما قد تكون المنافذ الأخرى مرقمة أو مميزة بـ LAN. على الرغم من أنها قد تبدو متشابهة وحتى تستخدم نفس كابلات الإيثرنت، فإن هذين النوعين من المنافذ يخدمان أغراضًا مختلفة تمامًا.

التمييز بين WAN وLAN مهم أكثر عندما تقوم بإعداد موجه جديد أو إضافة أجهزة جديدة إلى شبكتك. تستفيد العديد من الأجهزة مثل أجهزة التلفزيون ووحدات التحكم في الألعاب وأجهزة الكمبيوتر من اتصال سلكي بشبكتك للحصول على سرعات تنزيل أسرع واستقرار الاتصال. ولكن إذا قمت بتوصيل أحد هذه الأجهزة عن طريق الخطأ بالمنفذ الخاطئ في الموجه، فقد لا يتمكن من الوصول إلى الإنترنت.

يعمل منفذ WAN في جهاز الشبكة الخاص بك كبوابة إلى الإنترنت، بينما تقوم منافذ LAN بتوصيل الأجهزة داخل شبكتك المحلية وتسمح لها بالتواصل مع بعضها البعض. LAN تعني الشبكة المحلية، وتشير إلى الشبكة التي تم إنشاؤها بالكامل داخل منزلك أو بيئتك المحلية. من ناحية أخرى، WAN هي اختصار للشبكة الواسعة وتعمل كرابط مادي للعالم الخارجي، عادةً الإنترنت.

Wi-Fi هو في الواقع طريقة أخرى لتوصيل أجهزتك بشبكتك المحلية أو LAN. ولكن بدلاً من توصيل كابل إيثرنت فعليًا، يسمح Wi-Fi للأجهزة بالتواصل لاسلكيًا مع الموجه الخاص بك. تسمح لك العديد من أجهزة التوجيه الحديثة بإنشاء تسجيل دخول Wi-Fi للضيوف ينشئ شبكة محلية ثانوية أو LAN، وهو إجراء أمني مفيد.