Lihat bagian belakang router atau peralatan jaringan lainnya, dan Anda akan melihat deretan port RJ45 yang tampak identik. Namun, port-port ini tidak selalu dapat dipertukarkan — Anda biasanya akan menemukan satu atau dua port yang diberi label WAN, sementara yang lain mungkin diberi nomor atau ditandai LAN. Meskipun terlihat sama dan bahkan menggunakan kabel Ethernet yang sama, kedua jenis port ini memiliki tujuan yang sepenuhnya berbeda.

Perbedaan antara WAN dan LAN paling penting ketika Anda menyiapkan router baru atau menambahkan perangkat baru ke jaringan Anda. Banyak perangkat seperti TV, konsol game, dan PC mendapat manfaat dari koneksi kabel ke jaringan Anda untuk kecepatan unduh yang lebih cepat dan stabilitas koneksi. Tetapi jika Anda secara tidak sengaja mencolokkan salah satu perangkat ini ke port yang salah di router Anda, perangkat tersebut mungkin tidak dapat mengakses internet.

Port WAN pada peralatan jaringan Anda berfungsi sebagai gerbang ke internet, sementara port LAN menghubungkan perangkat di dalam jaringan lokal Anda dan memungkinkan mereka untuk berkomunikasi satu sama lain. LAN adalah singkatan dari Local Area Network, dan mengacu pada jaringan yang dibuat sepenuhnya di dalam rumah atau lingkungan lokal Anda. Di sisi lain, WAN adalah singkatan dari Wide Area Network dan berfungsi sebagai tautan fisik ke dunia luar, biasanya internet.

Wi-Fi sebenarnya adalah cara lain untuk menghubungkan perangkat Anda ke jaringan lokal, atau LAN. Tetapi alih-alih mencolokkan kabel Ethernet secara fisik, Wi-Fi memungkinkan perangkat untuk berkomunikasi secara nirkabel dengan router Anda. Banyak router modern memungkinkan Anda membuat login Wi-Fi tamu yang membuat jaringan lokal sekunder atau LAN, yang merupakan langkah keamanan yang berguna.