Поскольку отношения между Москвой и Берлином достигли самой низкой точки с холодной войны, президент Владимир В. Путин критикует канцлера Фридриха Мерца, повторяя аргументы крайне правой немецкой партии «Альтернатива для Германии» (AfD). Партия одержала разгромную победу на выборах в Саксонии-Анхальт в воскресенье, используя недовольство избирателей экономическим застоем и миграцией. Лидеры AfD обвиняют Мерца в пренебрежении внутренними вопросами ради поддержки Украины, утверждая, что санкции вредят Германии больше, чем России, и выступают за возобновление поставок российского газа. Сообщения российского лидера тесно совпадают с риторикой AfD, извлекая выгоду из кризиса либеральной демократии. Рост AfD наиболее силен в бывших коммунистических регионах востока, таких как Саксония-Анхальт, где сторонники рассматривают дружбу с Россией как решение национальных проблем. Избиратели вроде 83-летнего Ульриха Каша и специалиста по отоплению Эккехарда Айбса выражают скептицизм по поводу помощи Украине и беспокоятся о внутренних социальных услугах. Личные связи AfD с Россией и её риторика, отражающая риторику Путина, встревожили канцлера Мерца и немецкое политическое establishment, поставив перед ними пределы вовлечения общества в поддержку Украины amid внутреннего недовольства.