Seiring menurunnya hubungan antara Moskwa dan Berlin ke titik terendah sejak Perang Dingin, Presiden Vladimir V. Putin mengkritik Kansler Friedrich Merz, mengulangi poin-poin dari Partai Kanan Ekstrem Jerman Alternatif untuk Jerman (AfD). Partai tersebut memperoleh kemenangan besar dalam pemilihan Sachsen-Anhalt pada Minggu, memanfaatkan kemarahan pemilih akibat stagnasi ekonomi dan migrasi.

Para pemimpin AfD menuduh Kansler Merz menyia-nyiakan isu domestik untuk mendukung Ukraina, berargumen bahwa sanksi membahayakan Jerman lebih dari Rusia dan mendorong pengiriman gas Rusia untuk dilanjutkan kembali. Pesan dari pemimpin Rusia selaras erat dengan retorika AfD, mendapat manfaat dari krisis demokrasi liberal. Kenaikan AfD terkuat di wilayah komunis sebelumnya di timur seperti Sachsen-Anhalt, di mana pendukungnya melihat persahabatan dengan Rusia sebagai solusi untuk masalah nasional.

Pemilih seperti Ulrich Kasch berusia 83 tahun dan spesialis pemanas Ekkehard Eibs mengekspresikan keraguan terhadap bantuan untuk Ukraina dan khawatir tentang layanan sosial domestik. Hubungan pribadi AfD dengan Rusia dan retorika yang mencerminkan Putin telah mengukir Kansler Merz dan estabilisasi politik Jerman, menghadapi batas mengajak masyarakat untuk mendukung Ukraina amid ketidakpuasan domestik.