Рабочие установили Harvest (IBM 7950) на штаб-квартиру NSA, настроив параметры как на Stretch, универсальном основном компьютере системы, так и на потоковом коопроцессоре Harvest, разработанном для высокоскоростного анализа перехватов, шифров и кодов. В разгар Холодной войны один очень специализированный компьютер был так секретен, что мир не знал, что он существует. Он выполнял свои задачи в 200 раз быстрее любого другого компьютера того времени. Это был основной криптографический процессор национального агентства безопасности США, который работал с момента кубинского кризиса ракет в 1962 году через Вьетнамскую войну и дальше — после Хельсинкийских соглашений 1975 года. Машина перестала работать только тогда, когда её подвижные части окончательно износились. В течение 14 лет она была двигателем, обрабатывающим самые конфиденциальные перехваты NSA в то время, когда сигнальная разведка была так близка к стратегическому оружию, как что-либо, кроме боеголовки. Спроектированная и построенная IBM для NSA, Harvest была одной из первых машин, разработанных для применения операций к огромным наборам данных, протекающим мимо, предшественником компьютеров сегодняшнего дня, которые управляют непрерывными видеопотоками и системами безопасности в реальном времени. Это также была одна из первых машин, построенных как дополнение — специализированный помощник, предназначенный для выполнения одной задачи чрезвычайно хорошо, установленный на общий компьютер. Модульный дизайн Harvest похож на 60-е годы версии современных графических чипов, которые используются процессорами для запуска ресурсоемких видеоигр и ИИ-обработки. Вся эта сырая вычислительная мощность означала, что Harvest также нуждалась в непрерывных потоках данных для работы. И это привело к ещё одному пионерскому достижению: первой в мире автоматизированной библиотеке лент, которая могла автоматически извлекать любую из сотен больших кассет магнитных лент из стоек машины. Учитывая беспрецедентную вычислительную и хранилищеёмкость Harvest, конечно же, дизайнеры машины должны были пересмотреть, как их система обрабатывает информацию. Поэтому IBM написала специализированный язык программирования под названием Alpha, чтобы позволить кодерам строго описывать криптографические проблемы, так же, как учёные того времени использовали ново появляющийся язык Fortran для описания уравнений и алгоритмов обработки данных. В Форт-Миди, штат Мэриленд, центр обработки данных NSA размещал один из самых быстрых компьютеров того времени в мире — хотя это редко обсуждается из-за его конфиденциальной, высокобезопасной работы по взлому кодов и поиску шифров. Национальный музей криптологии История Harvest, собранная из десярклассифицированных документов и современных руководств и технических обзоров, предоставляет новый и неожиданный взгляд на историю вычислений. Она также предлагает кейс-стади о том, как национальные потребности в области безопасности, особенно во время Холодной войны, вынуждали компьютерные технологии выйти за пределы того, что неклассифицированная гражданская вычислительная техника могла достичь. Уникальная история Harvest раскрывает видящую в будущем алгоритмическую, кодирующую, память и аппаратную архитектуру, иногда на десятилетия опережающую своё время. Но эта машина также была построена только один раз, для единственной цели, и затем в конце концов тихо уволена.
Источник: Hacker News · Сводку подготовил HeadlinesBriefing