Arbeiter installierten Harvest (IBM 7950) im NSA Hauptquartier, konfigurierten die Einstellungen sowohl auf Stretch, dem allgemeinen Hauptrechner des Systems, als auch auf Harvests Streaming-Co-Prozessor, der für die Hochgeschwindigkeitsanalyse von Abfangungen, Chiffren und Codes entwickelt wurde. In den höchsten Momenten des Kalten Krieges war ein sehr spezialisierter Computer so geheim, dass die Welt nicht wusste, dass er existierte. Es lief seine Aufträge bis zu 200-mal schneller als jeder andere Computer seiner Zeit.
Es war der Hauptkryptoprozessor der US-amerikanischen National Security Agency, der von der Kubanischen Raketenkrise 1962 durch den Vietnam-Krieg und über die Helsinki-Abkommen 1975 in Betrieb war. Die Maschine hörte nur auf zu laufen, als ihre beweglichen Teile schließlich verschlissen waren. Für 14 Jahre war sie der Motor, der die sensibelsten Abhörungen der NSA verarbeitete, in einer Zeit, in der Signalaufklärung so nah an einer strategischen Waffe war wie alles andere als eine Sprengköpfe.
Entworfen und gebaut von IBM für die NSA, war Harvest eine der ersten Maschinen, die entwickelt wurden, um Operationen auf riesige Datensätze anwenden zu können, die schnell vorbeizogen, ein Vorläufer der heutigen Computer, die kontinuierliche Videostreams und Sicherheitssysteme in Echtzeit verwalten. Es war auch eine der ersten Maschinen, die als Ergänzung gebaut wurden: ein spezialisierter Assistent, der dazu bestimmt war, einen Job außergewöhnlich gut zu erledigen, der an einen allgemeinen Computer gebolzt wurde. Das modulare Design von Harvest ist wie eine 60er Jahre Version der heutigen Grafik-Chips, die CPUs verwenden, um rechenintensive Videospiele und KI-Verarbeitungslasten auszuführen.
All diese rohe Verarbeitungsleistung bedeutete, dass Harvest auch ständige Flüsse von Daten brauchte, um zu laufen. Und das führte zu einem weiteren Pionierprojekt: die erste automatisierte Bandbibliothek der Welt, die robotisch jeden der hunderte großen Kassetten magnetischer Bänder aus den Regalen der Maschine abholen konnte. Angesichts der beispiellosen Verarbeitungs- und Speicherkapazität von Harvest mussten die Designer der Maschine natürlicherweise darüber nachdenken, wie ihr System Informationen verarbeitet.
Daher schrieb IBM eine angepasste Programmiersprache namens Alpha, um Codemaster rigoros die kryptographischen Probleme beschreiben zu können, genau wie die Wissenschaftler der Zeit die neu entstehende Sprache Fortran verwendeten, um Gleichungen und Datenverarbeitungsalgorithmen zu beschreiben. In Fort Meade, Md., beherbergte ein NSA-Datenzentrum einen der schnellsten Computer seiner Zeit in der Welt — obwohl dies nicht oft diskutiert wurde, aufgrund seiner sensiblen, hochsicheren Code-Entschlüsselungs- und Chiffren-Jagdarbeiten. National Cryptologic Museum Die Geschichte von Harvest, die aus deklassifizierten Dokumenten und zeitgenössischen Handbüchern und technischen Überblicken zusammengesetzt wurde, bietet einen neuen und unerwarteten Blickwinkel auf die Geschichte des Computing.
Es bietet auch eine Fallstudie darüber, wie nationale Sicherheits.
Quelle: Hacker News · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing