Nova Jersey ordenou que a Data One, operadora de um dos maiores data centers planejados da Costa Leste, pagasse uma multa de US$ 1,1 milhão por instalar e operar secretamente geradores a gás em violação à Lei de Controle de Poluição do Ar do estado. A multa ocorreu após uma investigação do The Guardian e Floodlight News que usou imagens de drones térmicos mostrando 45 dos 62 geradores operando sem as licenças necessárias. Os geradores emitem poluentes como dióxido de carbono e óxidos de nitrogênio, que podem piorar a asma e desencadear ataques cardíacos.

O comissário do DEP, Ed Potosnak, chamou a aplicação de “de longe a maior já tomada contra um data center em Nova Jersey”, prometendo que os data centers não serão “construídos ou operados com impunidade”. No entanto, os moradores continuam preocupados. A Data One recebeu 45 dias para solicitar licenças ou cessar as operações, mas pode continuar operando os geradores enquanto busca licenças. Nichole Gardner, da Sustain SJ, disse à Ars que a multa é “insuficiente, tanto em valor quanto em aplicação”.

A Data One disse que solicitaria licenças e discordou da multa, observando uma futura transição para células de combustível. Mas os vizinhos perto do local de Vineland, que alimenta as ferramentas de IA da Microsoft, questionam por que a empresa iniciou geradores perto de casas e escolas. Tiffany Leone-Vespa, moradora há 18 anos, perguntou: “O que estamos respirando?” Steve Brown chamou a multa de “uma gota no oceano” para uma empresa bilionária, ecoando a visão de Leone-Vespa de que é “dinheiro de bolso”.

Entidades-chave: Empresas: Data One, Microsoft | Pessoas: Ed Potosnak, Nichole Gardner, Tiffany Leone-Vespa, Steve Brown | Locais: New Jersey, Vineland