A eliminação do Manchester United na Carabao Cup para o Brighton intensificou o escrutínio sobre o técnico principal Michael Carrick, traçando paralelos com a desastrosa derrota de Ruben Amorim no Grimsby na temporada passada. O capitão Youri Tielemans admitiu que a equipe parou de jogar após cair para 0-2, e apesar das entradas de Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo, Bryan Mbeumo e Matheus Cunha, o United não conseguiu reagir.

Carrick, que retornou ao clube em janeiro, anteriormente encontrava pontos positivos nas derrotas, mas não ofereceu tal redenção após o desempenho contra o Brighton. Os elogios iniciais à sua organização defensiva — construída com Steve Holland, Jonathan Woodgate e Jonny Evans — desapareceram à medida que o United sofreu dois gols em três de quatro jogos da Premier League. O erro de Karl Darlow contribuiu, mas a linha de quatro zagueiros carecia de coerência.

A lateral-esquerda continua sendo uma fraqueza crítica. A ausência por lesão de Luke Shaw expôs a falta de profundidade, com Noussair Mazraoui e Patrick Dorgu testados sem convicção. O jovem Harry Amass não é visto como solução de longo prazo, deixando Carrick e a diretoria — incluindo a INEOS — com um problema urgente para o restante da temporada.