Manchester City anunciou a contratação do jovem meio-campista Ayyoub Bouaddi na manhã de quarta-feira, usando a tagline das redes sociais 'o futuro não espera sua vez.' Com apenas 18 anos, Bouaddi talvez deveria estar esperando, mas uma combinação de suas performances na Copa do Mundo de 2026 pelo Marrocos e um êxodo de verão no meio-campo do City significa que ele está pronto para assumir o centro do palco no Etihad nesta temporada. Quando perguntado pela mídia do clube qual seria seu papel no City, Bouaddi disse que seria 'para o futuro.' Mas domingo contra o Bournemouth, Enzo Maresca escalou o zagueiro central Marc Guéhi no meio-campo. Isso sugere que Bouaddi — cujo transfer teve um custo inicial de 95 milhões de euros, mais 5 milhões em adicionais, para ser trazido do Lille da Ligue 1 — pode se encontrar no time mais cedo do que o esperado.

Como deixou claro a legenda do Instagram, o futuro é agora, e ele deve fazer parte do elenco que viajará para Crystal Palace na sexta-feira. 'Ele está pronto,' disse Maresca em uma coletiva de imprensa na quinta-feira. 'Ele tem trabalhado com seu antigo clube, então está em forma. Vamos ver quanto tempo ele precisa para se adaptar, mas certamente ele está pronto para trabalhar.' City tem acompanhado Bouaddi desde que ele fez sua estreia sênior pelo Lille como um jovem de 16 anos em 2023. Seu valor aumentou ainda mais quando ele brilhou em uma partida da Liga dos Campeões da UEFA contra o Real Madrid em seu 17º aniversário.

Mesmo após ele ter uma atuação impressionante pelo Marrocos contra o Brasil em Nova Jersey na Copa do Mundo, as conversas do City sobre Bouaddi não estavam focadas em se deveriam contratá-lo, mas em quanto tempo deveriam atrasar sua possível chegada. Houve discussões entre o diretor de futebol Hugo Viana e sua equipe de recrutamento sobre quanta competição eles enfrentariam de clubes como Real Madrid e Paris Saint-Germain pela assinatura de Bouaddi, e se poderiam arcar com uma pausa e rever seu interesse no próximo verão. Também houve discussões sobre negociar um acordo agora, antes de emprestá-lo novamente ao Lille para que ele pudesse continuar seu desenvolvimento na Ligue 1.

No final, City decidiu que não poderia esperar. Não apenas eles finalmente concordaram em atender à avaliação total do Lille para garantir que o acordo fosse fechado, mas Bouaddi fará parte do elenco principal de Maresca nesta temporada. Dependendo do que acontecer entre agora e a data limite das transferências, ele pode se tornar um titular regular na Premier League e na Liga dos Campeões.