El Manchester City anunció la incorporación del joven mediocampista Ayyoub Bouaddi el miércoles por la mañana, utilizando el eslogan de redes sociales 'el futuro no espera su turno.' Solo tiene 18 años, Bouaddi quizás debería estar esperando, pero una combinación de sus actuaciones en la Copa del Mundo de 2026 para Marruecos y un éxodo de verano en el mediocampo del City significa que está listo para tomar el centro del escenario en el Etihad esta temporada. Cuando le preguntaron por los medios del club qué papel tendría en el City, Bouaddi dijo que sería 'para el futuro.' Pero el domingo contra el Bournemouth, Enzo Maresca colocó al defensa central Marc Guéhi en el mediocampo. Eso sugiere que Bouaddi — cuyo traspaso tuvo un costo inicial de 95 millones de euros, más 5 millones en complementos, para ficharlo desde el Lille de la Ligue 1 — podría encontrarse en el equipo antes de lo esperado.

Como dejó claro el pie de foto de Instagram, el futuro es ahora, y se espera que forme parte de la plantilla que viaje a Crystal Palace el viernes. 'Está listo,' dijo Maresca en una rueda de prensa el jueves. 'Ha estado trabajando con su antiguo club, así que está en forma. Veremos cuánto tiempo necesita para adaptarse, pero seguro que está listo para trabajar.' El City lo ha estado siguiendo desde que hizo su debut sénior con el Lille como un joven de 16 años en 2023. Su valor aumentó aún más cuando brilló en un partido de la Liga de Campeones de la UEFA contra el Real Madrid en su cumpleaños número 17.

Incluso después de que ofreciera una actuación impresionante para Marruecos contra Brasil en Nueva Jersey en la Copa del Mundo, las conversaciones del City sobre Bouaddi no se centraron en si deberían ficharlo, sino en cuánto tiempo deberían retrasar su posible llegada. Hubo discusiones entre el director deportivo Hugo Viana y su equipo de reclutamiento sobre cuánta competencia enfrentarían de equipos como el Real Madrid y el París Saint-Germain por la firma de Bouaddi, y si podrían permitirse pausar y revisitar su interés el próximo verano. También hubo conversaciones sobre negociar un acuerdo ahora, antes de prestarlo de nuevo al Lille para que pudiera continuar su desarrollo en la Ligue 1.

Al final, el City decidió que no podía esperar. No solo finalmente acordaron cumplir con la valoración total del Lille para asegurar que el trato se concretara, sino que Bouaddi será parte del primer equipo de Maresca esta temporada. Dependiendo de lo que ocurra entre ahora y la fecha límite de transferencias, podría ser un titular regular en la Premier League y la Liga de Campeones.