Por 27 anos, Barry Melrose definiu o hóquei para o público americano. Ele morreu na quarta-feira aos 70 anos. "Por mais de 30 anos, Barry foi o rosto e a voz indiscutíveis do hóquei nos Estados Unidos", disse Steve Levy, seu amigo próximo e colega na ESPN.

De 1996 até sua aposentadoria em 2023 após ser diagnosticado com a doença de Parkinson, Melrose foi o maior embaixador do hóquei na plataforma mais importante da televisão esportiva. Independentemente de a ESPN ter ou não os direitos de transmissão da NHL, Melrose analisava os melhores momentos no "NHL 2 Night" ou trocava farpas no "PTI". Ouvir aquela risada estrondosa, ver um terno audacioso, significava que era hora de falar de hóquei.

"Quando você pensa em Barry Melrose, você pensa na ESPN. Ele foi uma lenda do hóquei", disse Jack Eichel, centro do Vegas Golden Knights. "Você pensa no cabelo. Você pensa na personalidade. Você pensa nos paletós selvagens. Ele fará falta."

Melrose era uma tábua de salvação para os fãs de hóquei americanos. John Buccigross, seu parceiro no ar por décadas, o chamou de "uma figura de irmão mais velho com valores sólidos como uma rocha". Levy acrescentou: "Agora ele pode beber todas as Bud Lights e fumar todos os charutos e jogar todas as rodadas de golfe que quiser. Barry Melrose foi o melhor de nós."