Durante 27 años, Barry Melrose definió el hockey para el público estadounidense. Murió el miércoles a los 70 años. "Durante más de 30 años, Barry fue la cara y la voz indiscutible del hockey en Estados Unidos", dijo Steve Levy, su amigo cercano y colega en ESPN.

Desde 1996 hasta su jubilación en 2023 tras ser diagnosticado con la enfermedad de Parkinson, Melrose fue el mayor embajador del hockey en la plataforma más importante de la televisión deportiva. Independientemente de si ESPN tenía los derechos de transmisión de la NHL, Melrose analizaba los momentos destacados en "NHL 2 Night" o intercambiaba pullas en "PTI". Escuchar esa risa estruendosa, ver un traje audaz, significaba que era hora de hablar de hockey.

"Cuando piensas en Barry Melrose, piensas en ESPN. Fue una leyenda del hockey", dijo Jack Eichel, centro de los Vegas Golden Knights. "Piensas en el cabello. Piensas en la personalidad. Piensas en las chaquetas salvajes. Lo extrañaremos."

Melrose fue un salvavidas para los fanáticos del hockey estadounidense. John Buccigross, su compañero en el aire durante décadas, lo llamó "una figura de hermano mayor con valores sólidos como una roca". Levy añadió: "Ahora puede beber todas las Bud Lights y fumar todos los puros y jugar todas las rondas de golf que quiera. Barry Melrose fue lo mejor de nosotros."