27 वर्षों तक, बैरी मेलरोज़ ने अमेरिकी दर्शकों के लिए हॉकी को परिभाषित किया। बुधवार को 70 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। "30 से अधिक वर्षों तक, बैरी संयुक्त राज्य अमेरिका में हॉकी का निर्विवाद चेहरा और आवाज़ थे," उनके घनिष्ठ मित्र और ESPN में सहयोगी स्टीव लेवी ने कहा।

1996 से लेकर 2023 में पार्किंसन रोग का निदान होने के बाद सेवानिवृत्त होने तक, मेलरोज़ खेल टेलीविज़न के सबसे महत्वपूर्ण मंच पर हॉकी के सबसे महान राजदूत थे। चाहे ESPN के पास NHL के प्रसारण अधिकार हों या नहीं, मेलरोज़ "NHL 2 Night" पर हाइलाइट्स का विश्लेषण कर रहे होते थे या "PTI" पर तीखी बातें कर रहे होते थे। उस गर्जन भरी हंसी को सुनना, एक दिलेर सूट को देखना, इसका मतलब था कि अब हॉकी की बात करने का समय आ गया है।

"जब आप बैरी मेलरोज़ के बारे में सोचते हैं, तो आप ESPN के बारे में सोचते हैं। वे हॉकी के खेल के एक महान व्यक्ति थे," वेगास गोल्डन नाइट्स के सेंटर जैक आइशेल ने कहा। "आप उनके बालों के बारे में सोचते हैं। आप उनके व्यक्तित्व के बारे में सोचते हैं। आप उनके जंगली सूट जैकेट के बारे में सोचते हैं। उनकी कमी महसूस की जाएगी।"

मेलरोज़ अमेरिकी हॉकी प्रशंसकों के लिए जीवन रेखा थे। दशकों तक उनके ऑन-एयर साथी रहे जॉन बुचिग्रोस ने उन्हें "चट्टान जैसे मूल्यों वाला बड़े भाई जैसा व्यक्ति" कहा। लेवी ने आगे कहा: "अब वे जितनी चाहें उतनी बड लाइट्स पी सकते हैं और जितने चाहें उतने सिगार पी सकते हैं और जितने चाहें उतने गोल्फ के राउंड खेल सकते हैं। बैरी मेलरोज़ हम सब में सबसे बेहतर थे।"