Russell Westbrook está se juntando à nova liga de basquete masculino e feminino Project B como cofundador e diretor de estratégia. O duas vezes campeão de pontuação da NBA e MVP de 2017, que anunciou sua aposentadoria no mês passado, tem participação acionária na Project B e se juntou ao seu conselho de administração, dando a Westbrook um papel de destaque na liga, que será lançada em janeiro de 2027 e percorrerá cidades na Europa, Ásia e Américas.

"Em cada passo da minha carreira, o que foi mais valioso para mim foi garantir que todos tivessem um lugar à mesa", disse Westbrook em comunicado. "Com a Project B, estamos desafiando a norma e trazendo uma nova visão para a interseção de esporte premium, cultura e entretenimento. Estamos reimaginando a experiência com os jogadores não apenas como principais impulsionadores de valor, mas também como acionistas e tomadores de decisão."

Não há indicação de que Westbrook jogará na liga, que já começou a lançar seu circuito feminino e começou a reforçar seu lado masculino com várias contratações executivas. A Project B nomeou o ex-gerente geral do Atlanta Hawks, Landry Fields, como chefe de basquete masculino neste verão.

Até agora, cerca de uma dúzia de jogadoras de basquete disseram que participarão, incluindo a novata do Dallas Wings, Azzi Fudd, a ex-MVP da WNBA, Nneka Ogwumike, Alyssa Thomas, Jonquel Jones, Jewell Loyd e a novata do Seattle Storm, Awa Fam. Muitos jogadores jovens de todo o mundo também devem jogar. A liga disse que os salários das jogadoras superarão os atualmente oferecidos pela WNBA.