ラッセル・ウェストブルックは、新興の男女バスケットボールリーグProject Bに共同創設者兼最高戦略責任者として参加する。2度のNBA得点王で2017年のMVPである彼は先月引退を発表しており、Project Bの所有権を持ち、取締役会に加わった。これにより、ウェストブルックは2027年1月に開始され、ヨーロッパ、アジア、アメリカ大陸の都市を巡回するリーグで重要な役割を担うことになる。

「キャリアのどの段階でも、私にとって最も価値があったのは、誰もがテーブルに席を持つことを確実にすることでした」とウェストブルックは声明で述べた。「Project Bでは、私たちは常識に挑戦し、プレミアムスポーツ、文化、エンターテインメントの交差点に新しいビジョンをもたらしています。私たちは、選手が単なる価値の主要な推進者ではなく、株主であり意思決定者であるという体験を再構築しています。」

ウェストブルックがリーグでプレーする兆候はない。リーグはすでに女子部門を開始しており、男子部門も複数の幹部採用で強化を始めている。Project Bは今夏、元アトランタ・ホークスのゼネラルマネージャーであるランドリー・フィールズを男子バスケットボールの責任者に任命した。

これまでに約12人の女子バスケットボール選手が参加を表明しており、ダラス・ウィングスの新人アジ・ファッド、元WNBA MVPのネカ・オグウマイク、アリッサ・トーマス、ジョンケル・ジョーンズ、ジュエル・ロイド、シアトル・ストームの新人アワ・ファムなどが含まれる。世界中から多くの若手選手も参加する見込みだ。リーグは女子選手の給与がWNBAが現在提供している額を上回ると述べている。