Uma investigação federal foi aberta contra o LA Clippers por supostamente contornar o teto salarial da NBA para compensar Kawhi Leonard, informou o The New York Times na quinta-feira, citando pessoas a par do assunto. A investigação criminal é liderada pelo Escritório do Procurador dos EUA para o Distrito Leste de Nova York no Brooklyn e está em seus estágios iniciais. Um porta-voz do Escritório do Procurador dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da ESPN; nem os porta-vozes dos Clippers ou da NBA.

A investigação segue a investigação de quase um ano da NBA sobre os Clippers pelo escritório de advocacia Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, que "encontrou um padrão de má conduta e múltiplas violações significativas de regras pela organização dos Clippers, um infrator anterior das regras de contorno do teto salarial." A NBA emitiu uma punição severa para a equipe, incluindo a perda de cinco futuras escolhas de primeira rodada do draft, uma multa de $30 milhões e uma suspensão de um ano do proprietário Steve Ballmer. Pelo menos uma intimação foi emitida como parte da investigação por promotores federais, informou o Times.

A investigação federal marcaria a segunda vez que uma entidade governamental investiga os Clippers e seus negócios financeiros com Leonard, que deve pagar à NBA $700.000 como parte de sua punição. Em 2 de setembro, no mesmo dia em que a NBA anunciou suas descobertas e punições para os Clippers e Leonard, um executivo da empresa de placares Daktronics anunciou em uma chamada de resultados trimestrais que havia sido contatado pela Comissão de Valores Mobiliários dos EUA sobre seus negócios com Leonard.