Gegen die LA Clippers wurde eine bundesweite Strafuntersuchung eingeleitet, weil sie angeblich die Gehaltsobergrenze der NBA umgangen haben, um Kawhi Leonard zu entschädigen, berichtete die New York Times am Donnerstag unter Berufung auf informierte Personen. Die strafrechtliche Untersuchung wird vom Büro des US-Staatsanwalts für den östlichen Bezirk von New York in Brooklyn geleitet und befindet sich in ihren frühesten Phasen. Ein Sprecher des US-Staatsanwaltsbüros reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme von ESPN; auch Sprecher der Clippers oder der NBA reagierten nicht.

Die Untersuchung folgt auf die fast einjährige Untersuchung der NBA der Clippers durch die Anwaltskanzlei Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, die "ein Muster von Fehlverhalten und mehrere erhebliche Regelverstöße durch die Clippers-Organisation feststellte, eine Wiederholungstäterin der Regeln zur Umgehung der Gehaltsobergrenze." Die NBA verhängte eine harte Strafe gegen das Team, einschließlich des Verlusts von fünf zukünftigen Erstrunden-Draft-Picks, einer Geldstrafe von 30 Millionen Dollar und einer einjährigen Sperre für Eigentümer Steve Ballmer. Mindestens eine Vorladung wurde im Rahmen der Untersuchung von Bundesstaatsanwälten ausgestellt, berichtete die Times.

Die bundesweite Untersuchung wäre der zweite Fall, in dem eine Regierungsbehörde die Clippers und ihre finanziellen Geschäfte mit Leonard untersucht, der als Teil seiner Strafe 700.000 Dollar an die NBA zahlen muss. Am 2. September, demselben Tag, an dem die NBA ihre Ergebnisse und Strafen für die Clippers und Leonard bekannt gab, gab ein Führungskraft des Anzeigetafel-Unternehmens Daktronics in einer quartalsweisen Gewinnkonferenz bekannt, dass sie von der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC wegen ihrer Geschäfte mit Leonard kontaktiert worden war.