O bullpen dos Chicago Cubs perdeu uma vantagem de entrada contra seus rivais da NL Central, os Milwaukee Brewers, pela segunda vez consecutiva, caindo por 4-3 em 10 entradas na terça-feira. O jardineiro esquerdo dos Brewers, Jackson Chourio, acertou um home run contra o closer dos Cubs, Jacob Webb, para empatar a marca com dois outs na nona entrada antes que o jardineiro direito Luis Lara ganhasse o jogo com um simples produtor na décima entrada. O bullpen dos Cubs está em um slump coletivo, começando com Webb, que tem dado três home runs de entrada em seus últimos seis outings. "Estou cansado de deixar o time para baixo, para ser completamente honesto," disse um dejected Webb depois. "É bastante difícil assistir toda vez que eu dou um home run."Mais tarde, Webb descreveu seu desempenho como "piss-poor".

O bullpen dos Cubs ocupa o 23º lugar em ERA desde meados de agosto, permitindo 16 home runs nesse período, o segundo maior número na MLB. Os relevistas mais caros do equipe estão na lista de lesionados, enquanto o ex-closer Daniel Palencia ainda trabalha para recuperar seu ritmo após uma lesão estendida no braço. Enquanto isso, uma aquisição chave na data limite -- o direito Ryan Zeferjahn -- tem lutado desde que foi adquirido dos Angels, deixando o manager Craig Counsell sem respostas enquanto o time luta por uma vaga nos playoffs."Fizemos um lançamento ruim com um homem em base," disse Counsell sobre o home run de Chourio. "É a única coisa que não pode acontecer lá. Infelizmente, aconteceu.""Nós temos oito caras lá embaixo. Esses são os caras em que confiamos. Precisamos descobrir."

Webb, em particular, foi impulsionado a um papel chave no pen. Ele assinou um acordo de agente livre de um ano por 1,5 milhão de dólares para ajudar a cobrir os innings do meio, mas tem fechado jogos desde o início da temporada. Estava fazendo um bom trabalho antes deRecently pendurar três arremessos off-speed que foram batidos para home runs, levantando dúvidas sobre se Chicago tem um closer para a série de outubro."Acho que vamos voltar ao caminho certo," disse Webb. "Tenho confiança em mim mesmo. Tenho confiança neste time, neste bullpen. Estou apenas cansado de deixar o time para baixo neste momento."Webb e Zeferjahn não são os únicos pitchers com problemas -- as más performances parecem girar entre os relevistas, tornando ainda mais difícil para Counsell saber quem chamar. Na segunda-feira, tentou deixar o starter Matthew Boyd lançar a oitava entrada, mas também deu errado."Doer quando acontece," disse Counsell. "Doer quando acontece consecutivamente."

Os Brewers ganharam seu quarto jogo esta temporada após irem abaixo por dois ou mais runs na nona entrada ou entradas posteriores, empatado com o segundo maior número na MLB. Milwaukee teve três vitórias desse tipo em suas três temporadas anteriores combinadas. A vitória foi sua 90ª da temporada, tornando esta equipe a mais rápida da história da franquia a atingir 90 vitórias."Acho que a adrenalina leva meu jogo a outro nível," disse Chourio através do intérprete do time sobre seu home run. Milwaukee pode selar uma vaga nos playoffs tão cedo quanto quarta-feira. Os Cubs perderam a oportunidade de se adiantar a Filadélfia pelo topo do wildcard da NL. Eles podem acabar em uma briga apenas para classificar-se ao postseason se seu bullpen continuar perdendo vantagens.

San Diego e Arizona ganharam seus jogos, apertando ainda mais a corrida pelos três vagas wildcard."Isso testa você," disse Counsell das derrotas difíceis. "Você tem que usar a dor para te levar a um lugar melhor. E pode."