Jai Opetaia é um lutador sem um título mundial importante, mas continua subindo no ranking peso-por-peso da ESPN. Opetaia derrotou o então campeão dos pesos cruzadores do WBC, Noel Mikaelian, por TKO no nono round no sábado, mas o título de Mikaelian não estava em jogo. O WBC se recusou a sancionar a luta depois que Mikaelian escolheu enfrentar Opetaia em vez de seu desafiante obrigatório, David Benavidez.

Opetaia, que assinou com a Zuffa Boxing em janeiro, era o campeão dos pesos cruzadores da IBF quando enfrentou Brandon Glanton em março, mas a IBF o destituiu do título depois que ele escolheu lutar pelo título dos pesos cruzadores da Zuffa Boxing em vez disso. Foi a segunda vez que Opetaia foi destituído do título da IBF. Em 2023, ele também foi destituído depois de escolher enfrentar Ellis Zorro em vez do desafiante obrigatório Mairis Briedis.

Independentemente dos títulos, Opetaia continua a demolir seus oponentes. Contra Mikaelian, ele mais uma vez mostrou seu poder, derrubando Mikaelian no Round 9 antes de finalizá-lo. Opetaia conquistou o título secundário "regular" da WBA e, após a luta, deixou clara sua vontade de enfrentar o campeão da WBA, David Benavidez, que entrou no ringue para um confronto frente a frente. Com a vitória, Opetaia sobe uma posição para o nº 9.

Nosso painel de Joe Tessitore, Teddy Atlas, Nick Parkinson, James Regan, Eric Woodyard, Bernardo Pilatti, Salvador Rodriguez, Jim Zirolli, Michael Mascaro, Aladdin Freeman, Victor Lopez e Damian Delgado Averhoff compartilha seus votos. Mais rankings da ESPN: rankings por divisão e ranking peso-por-peso feminino. Nota: Os resultados são até 17 de setembro.