Jai Opetaia ist ein Kämpfer ohne einen großen Weltmeistertitel, aber er steigt weiter in der Pound-for-Pound-Rangliste von ESPN auf. Opetaia besiegte den damaligen WBC-Cruisergewichtschampion Noel Mikaelian am Samstag durch TKO in der neunten Runde, doch Mikaelians Titel stand nicht auf dem Spiel. Die WBC weigerte sich, den Kampf zu sanktionieren, nachdem Mikaelian sich entschieden hatte, gegen Opetaia statt gegen seinen Pflichtherausforderer David Benavidez anzutreten.

Opetaia, der im Januar bei Zuffa Boxing unterschrieb, war IBF-Cruisergewichtschampion, als er im März gegen Brandon Glanton antrat, doch die IBF erkannte ihm den Titel ab, nachdem er sich entschieden hatte, stattdessen um den Zuffa-Boxing-Cruisergewichtstitel zu kämpfen. Es war das zweite Mal, dass Opetaia der IBF-Titel aberkannt wurde. Im Jahr 2023 wurde ihm der Titel ebenfalls aberkannt, nachdem er sich entschieden hatte, gegen Ellis Zorro statt gegen den Pflichtherausforderer Mairis Briedis anzutreten.

Unabhängig von den Titeln demoliert Opetaia weiterhin seine Gegner. Gegen Mikaelian zeigte er erneut seine Schlagkraft, schickte Mikaelian in Runde 9 zu Boden und beendete den Kampf dann. Opetaia gewann den sekundären „regulären" WBA-Titel und machte nach dem Kampf deutlich, dass er den WBA-Champion David Benavidez herausfordern möchte, der für ein Face-off in den Ring stieg. Mit dem Sieg steigt Opetaia um einen Platz auf Rang 9.

Unser Gremium aus Joe Tessitore, Teddy Atlas, Nick Parkinson, James Regan, Eric Woodyard, Bernardo Pilatti, Salvador Rodriguez, Jim Zirolli, Michael Mascaro, Aladdin Freeman, Victor Lopez und Damian Delgado Averhoff teilt seine Stimmen. Weitere ESPN-Ranglisten: Divisionsranglisten und Pound-for-Pound-Rangliste der Frauen. Hinweis: Ergebnisse bis zum 17. September.