Jai Opetaia adalah petarung tanpa gelar dunia utama, tetapi ia terus menanjak dalam peringkat pound-for-pound ESPN. Opetaia mengalahkan juara kelas cruiser WBC saat itu, Noel Mikaelian, dengan TKO di ronde kesembilan pada Sabtu, tetapi gelar Mikaelian tidak dipertaruhkan. WBC menolak menyanksi pertarungan tersebut setelah Mikaelian memilih menghadapi Opetaia alih-alih penantang wajibnya, David Benavidez.

Opetaia, yang menandatangani kontrak dengan Zuffa Boxing pada Januari, adalah juara kelas cruiser IBF saat menghadapi Brandon Glanton pada Maret, tetapi IBF mencabut gelarnya setelah ia memilih bertarung untuk gelar kelas cruiser Zuffa Boxing sebagai gantinya. Ini adalah kedua kalinya Opetaia dicabut gelar IBF-nya. Pada 2023, ia juga dicabut gelarnya setelah memilih menghadapi Ellis Zorro alih-alih penantang wajib Mairis Briedis.

Terlepas dari gelar, Opetaia terus menghancurkan lawan-lawannya. Melawan Mikaelian, ia sekali lagi menunjukkan kekuatannya, menjatuhkan Mikaelian di Ronde 9 sebelum menghabisinya. Opetaia memenangkan gelar "reguler" sekunder WBA dan, setelah pertarungan, menegaskan keinginannya untuk menghadapi juara WBA David Benavidez, yang naik ke ring untuk adu tatap muka. Dengan kemenangan ini, Opetaia naik satu peringkat ke No. 9.

Panel kami yang terdiri dari Joe Tessitore, Teddy Atlas, Nick Parkinson, James Regan, Eric Woodyard, Bernardo Pilatti, Salvador Rodriguez, Jim Zirolli, Michael Mascaro, Aladdin Freeman, Victor Lopez dan Damian Delgado Averhoff berbagi suara mereka. Peringkat ESPN lainnya: peringkat divisi dan peringkat pound-for-pound putri. Catatan: Hasil hingga 17 September.